Classificações de Tarifas Aéreas

Mais de 765 milhões de passageiros voaram em 2009 — rotas domésticas e internacionais — segundo o Bureau of Transportation Statistics. Ao reservar passagens, passageiros escolhem uma classificação de tarifa. As classificações se enquadram em três categorias. O preço do assento depende da classificação e se o bilhete é reembolsável.

Primeira Classe

A mais luxuosa — e tipicamente mais cara — classificação é a primeira classe. Localizada na frente do avião, os assentos são mais espaçosos e oferecem serviços adicionais pela tripulação. Exemplo: passageiros de primeira classe na British Airways recebem coquetel de champanhe e TV pessoal de 15 polegadas. Na US Airways doméstica, viajantes de primeira classe recebem refeição em voos de 3,5 a 8 horas e seleção de bebidas premium, cerveja e vinho.

Além disso, passageiros de primeira classe têm privilégios especiais no aeroporto. Algumas companhias, como British Airways, oferecem lounges de primeira classe em aeroportos selecionados, enquanto quase todas têm balcões de check-in dedicados para primeira classe, permitindo evitar filas longas de check-in e despacho de bagagem. Podem também evitar filas de segurança usando ponto de verificação exclusivo. Finalmente, embarcam primeiro no avião.

Classe Executiva

Para diferentes companhias, a classe executiva significa coisas diferentes. Algumas, como Continental, eliminaram a primeira classe, tornando a executiva o nível mais alto de luxo. Outras, como British Airways, oferecem classe executiva — tradicionalmente segundo nível de luxo — mas com nome diferente: Club World.

A classe executiva oferece classificação menos luxuosa que primeira classe, mas superior à econômica. Introduzida pela australiana Qantas em 1979. Destinada a viajantes a negócios, frequentemente inclui amenidades como portas de energia para laptop individuais e divisórias de privacidade. Assentos sempre mais largos e mais espaço para pernas que na econômica. Nas companhias que ainda distinguem executiva de primeira, pode haver proporção maior de passageiros por comissário na executiva.

Econômica

A classe de serviço mais baixa, e consequentemente o bilhete mais barato, é a econômica. Frequentemente chamada de "classe turística". Assentos na cabine turística são menores que primeira e executiva e têm menos espaço para pernas. Enquanto primeira e executiva tipicamente têm dois assentos por fileira, a turística frequentemente tem três e pode ter até cinco em rotas internacionais grandes.

Amenidades na econômica dependem da companhia. Exemplo: US Airways não oferece mais entretenimento ou refeições grátis em rotas domésticas, embora refeições estejam disponíveis para compra. Continental oferece entretenimento grátis na maioria das rotas.

Bilhetes Reembolsáveis

Bilhetes aéreos reembolsáveis costumam custar mais que não reembolsáveis por oferecerem flexibilidade. Pagando mais, passageiros podem alterar itinerário grátis ou cancelar bilhetes.

Bilhetes Não Reembolsáveis

Ao comprar bilhete com desconto, o passageiro frequentemente adquire bilhete não reembolsável. Sujeitos a taxas de cancelamento ou alteração se quiser mudar itinerário. Se seus planos precisam ser flexíveis, leia as letras miúdas antes de comprar. Se comprando em site de descontos terceirizado, grande chance de ser não reembolsável.