1848: Ouro Descoberto no Rio Americano — Desencadeando a Corrida do Ouro na Califórnia

Em janeiro de 1848 (não 1850), James W. Marshall encontrou ouro no moinho de Sutter no Garfo Sul do Rio Americano perto de Coloma, Califórnia. A Corrida do Ouro de 1849 seguiu, atraindo 300.000+ pessoas, transformando Califórnia de território mexicano a estado (1850), e remodelando o Oeste americano. Em 1850, as margens do rio estavam ladeadas de acampamentos de mineração, e a Corrida do Ouro estava a pleno vapor.