Lewis e Clark: Exploraram o Missouri, Não o Mississippi

Uma Confusão Comum

Lewis e Clark não exploraram o rio Mississippi. Sua expedição de 1804–1806 (Corps of Discovery) seguiu o rio Missouri para oeste de St. Louis até o Pacífico.

A Rota

1. Início: Campo Dubois, Illinois (oposto a St. Louis, no Mississippi—mas apenas ponto de partida).
2. Subindo o Missouri: 3.700+ km através dos atuais MO, KS, NE, IA, SD, ND, MT.
3. Atravessando as Rochosas: Passo Lemhi, Trilha Lolo (Bitterroots).
4. Descendo Clearwater → Snake → Columbia: Até Pacífico (Fort Clatsop, OR).
5. Retorno: Maiormente mesma rota; grupos separados exploram Yellowstone (Clark) e rios Marias (Lewis).

Por Que Não o Mississippi?

• Missão: Encontrar rota aquática para o Pacífico (esperança Passagem Noroeste). Missouri ia oeste; Mississippi vai sul para Golfo do México.
• Compra da Louisiana (1803): Adquiriu bacia do Missouri; Mississippi já EUA (maioria).
• Território Espanhol: Mississippi inferior (abaixo 31°N) era espanhol até 1803; Mississippi superior era fronteira.

Exploração do Mississippi: Quem Fez?

• Marquette & Jolliet (1673): Mississippi superior até Rio Arkansas.
• La Salle (1682): Comprimento total até Golfo; reivindicou Louisiana para França.
• Pike (1805–06): Nascente do Mississippi superior (Lago Itasca).
• Long (1817, 1823): Levantamentos científicos.

Lewis e Clark = exploradores do rio Missouri. O Mississippi foi a estrada para sua linha de partida.