Região Mountain West dos EUA: Geografia, Clima e População

A região Mountain West, também conhecida como Mountain States e coloquialmente como "Marlboro Country", compreende Wyoming, Utah, Novo México, Nevada, Montana, Idaho, Colorado e Arizona. É geralmente pouco povoada, com Phoenix e Denver como principais centros urbanos. Abriga a maior concentração de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (mórmons), com mais de 1 milhão só em Utah.

Montanhas Rochosas

A característica mais proeminente são as Montanhas Rochosas, que se estendem do norte da Colúmbia Britânica através de Alberta, Montana, Utah, Idaho, Wyoming, Colorado e Novo México. O Monte Elbert é o pico mais alto a 4.401 metros no Colorado.

Valle do Rio Rochosas (Rocky Mountain Trench)

Igualmente significativo é o Rocky Mountain Trench, também chamado "vale dos mil picos"; estende-se 1.600 km do Lago Flathead em Montana ao rio Liard ao sul da Colúmbia Britânica. O vale formou-se por falhamento geológico e também por formação de vales glaciais. Quatro bacias hidrográficas — Columbia, Fraser, Peace e Liard — estão no trench.

Parques Nacionais e Áreas de Recreação

Principais parques da região: Royal Gorge, Rocky Mountain, Yellowstone, Grand Teton e Glacier National Parks; Sawtooth National Recreation Area e Pikes Peak. O Rocky Mountain National Park fica no noroeste do Colorado e inclui o rio Colorado e a Divisória Continental. O Pikes Peak, a 4.302 metros, acima de Colorado Springs, é famoso pela corrida anual Pikes Peak International Hill Climb.

Clima

A temperatura média nos vales é cerca de 6 °C (43 °F), com julho mais quente (média 28 °C / 82 °F). Janeiro é o mais frio (-14 °C / 7 °F). Precipitação média anual de 355 mm (14 polegadas).

Habitantes Ancestrais

Tribos Apache, Bannock, Blackfoot, Arapaho, Crow, Cheyenne, Flathead, Sioux, Shoshoni, Ute e outras originárias do Canadá povoaram a região Mountain West. Eram comunidades altamente móveis, indo às planícies no outono e inverno para caçar e fugir do frio, e às montanhas na primavera e verão para pescar.

População Atual

Densidade residencial permanece muito baixa, com cerca de 4 pessoas a cada 26 km² (10 milhas quadradas). Porém, Montana teve aumento de 35% na população, enquanto Colorado e Utah viram aumentos dramáticos de até 150% desde 1950. Mórmons compõem 71% da população de Utah, 27% em Idaho e 10% em Wyoming.

Questões Ambientais

O meio ambiente é talvez o tema mais importante entre residentes, especialmente questões de exploração madeireira, água e mineração. Legislação federal em 2009 abordou preocupações com desmatamento excessivo designando 267.000 hectares de nova área selvagem em Montana. Mineração é preocupação particular com esforços para limpar locais de resíduos tóxicos, como perto do rio Eagle no Colorado.