Por que as famílias seriam separadas em Ellis Island?

Existem algumas razões pelas quais as famílias podem ter sido separadas em Ellis Island.

* Motivos médicos. Se fosse descoberto que um membro da família tinha uma doença contagiosa, ele seria colocado em quarentena e separado do resto da família.
* Motivos legais. Se um membro da família tivesse antecedentes criminais ou fosse considerado uma ameaça à segurança nacional, seria detido e separado do resto da família.
* Razões econômicas. Se uma família não tivesse dinheiro suficiente para se sustentar nos Estados Unidos, poderia ser separada e enviada para locais diferentes onde pudesse encontrar trabalho.
* Barreiras linguísticas. Se um membro da família não falasse inglês, poderia ser separado do resto da família e enviado para uma classe especial onde pudesse aprender a língua.

É importante notar que as separações familiares não eram uma ocorrência comum em Ellis Island. Na verdade, a grande maioria das famílias conseguiu permanecer junta. Contudo, houve alguns casos em que as famílias foram separadas e foi uma experiência muito difícil para os envolvidos.