O Mar de Jaspe: Nome Antigo para o Mar Cáspio

O Mar de Jaspe (Mare Iaspis em latim) era o nome dado pelo geógrafo romano Pomponius Mela, do século I d.C., ao que hoje chamamos de Mar Cáspio.

Contexto Histórico

Em sua obra De situ orbis libri III (~43 d.C.), Mela descreveu o Cáspio como:

• "Verde de cor" (viridi colore) — provavelmente de florações de fitoplâncton, sedimentos em suspensão ou reflexão mineral na bacia norte rasa.
• Nomeado por jaspe — uma variedade verde de calcedônia (quartzo microcristalino) valorizada na antiguidade. A cor da pedra combinava com a aparência do mar.
• Conectado ao "Oceano" — Mela acreditava que fluía para o oceano setentrional (incorreto; é endorreico).

Outros Nomes Antigos

• Mar Hircânico (Hyrcanum Mare) — por Hircânia (região ao sul do Cáspio)
• Mar Cáspio — da tribo Caspii (antigos habitantes das margens ocidentais)
• Mar Albano — da Albânia Caucasiana (margens orientais)
• Mar Cazar — árabe/persa medieval (Bahr al-Khazar), pelo Caganato Cazar
• Mar Cvalyn — eslavo oriental antigo, por Cvalis (Khwarezm)

Mar Cáspio Moderno

Maior corpo d'água interior do mundo (371.000 km²), banhado por Rússia, Cazaquistão, Turcomenistão, Irã, Azerbaijão. Endorreico, salobra (1,2% salinidade), vastas reservas de petróleo/gás, caviar de esturjão, flutuações de nível (±2 m/década). O nome "Mar de Jaspe" desapareceu com o avanço do conhecimento geográfico — mas a observação de Mela sobre seu tom verde permanece precisa para as águas rasas do norte hoje.