Festival da Virgem de Guadalupe em Los Angeles, Califórnia

A Procissão Anual e Missa em Honra a Nossa Senhora de Guadalupe é realizada todo dezembro no East Los Angeles. O evento ocorre no primeiro domingo de dezembro como precursor da festa de Nossa Senhora de Guadalupe, celebrada em 12 de dezembro. A Arquidiocese de Los Angeles e milhares de católicos fiéis de todo o sul da Califórnia participam da colorida celebração religiosa. O festival homenageia a Virgem de Guadalupe através de música, dança, oração e representação de cenas da história tradicional da aparição da Virgem Maria diante de um pobre índio chamado Juan Diego.

A História da Virgem de Guadalupe

A Virgem de Guadalupe é a santa padroeira do México, tornando a celebração especialmente importante para participantes de ascendência mexicana. Segundo a história, Juan Diego, um converso católico recente vivendo em um bairro da Cidade do México durante o inverno de 1531, foi visitado pela Virgem Maria. Ela supostamente lhe disse para instruir o Bispo do México a construir uma igreja em sua honra. Após recusá-lo duas vezes, o cético bispo pediu a Diego um sinal. Quando a Virgem reapareceu, ela instruiu Diego a colocar flores nas dobras de seu manto e retornar ao bispo. Ao ganhar outra audiência, Diego abriu seu manto e, enquanto as flores caíam, uma imagem da Virgem Maria foi revelada nas pétalas que permaneceram em sua camisa.

A Arquidiocese de Los Angeles

A celebração anual é organizada pela Arquidiocese de Los Angeles. Esta organização é responsável pelos mais de 4 milhões de católicos que residem dentro de seus limites, que cobrem aproximadamente 22.800 km² nos condados de Los Angeles, Ventura e Santa Barbara. O evento atrai participantes das 288 paróquias de diversas origens étnicas que vêm decorar os carros alegóricos, marchar na procissão ou simplesmente comparecer a esta importante celebração religiosa.

A Procissão

A tradição começou em 1931 por um pequeno grupo de imigrantes mexicanos fugindo da perseguição da ditadura da época. Hoje, a procissão apresenta carros alegóricos que retratam cenas da história de Juan Diego e a Virgem e participantes como cavaleiros montados, dançarinos vestidos com roupas tradicionais astecas e bandas de mariachi. A procissão começa na esquina da Cesar Chavez Avenue e Ford Boulevard no East Los Angeles. Segue uma rota de 3,2 km pela cidade até chegar ao estádio do East Los Angeles College, onde uma missa de meio da tarde é realizada.

A Missa

No estádio do East Los Angeles College, o Bispo de Los Angeles conduz a missa para o grupo diversificado de católicos praticantes que enchem as arquibancadas. Todos os anos, a missa recebe um tema. Em 2012, o tema foi "Bem-aventurada és tu que creste", um trecho de uma conversa entre Maria e Isabel em Lucas 1:41-49. O bispo, junto com bispos auxiliares de Los Angeles e outros membros do clero, dão sermões em torno do tema e convidam os fiéis a seguir o exemplo dado pela Virgem Maria em suas palavras e ações.