Como Aproveitar Waco, Texas

A pequena cidade do centro do Texas, Waco, foi lançada às manchetes internacionais em 1993 quando o líder de seita David Koresh enfrentou um impasse de 51 dias com agentes federais, terminado em tiroteio e incêndio que deixou 75 mortos no complexo de Koresh. Isso deixou a cidade com uma reputação manchada que não merecia. Waco é na verdade uma tranquila cidade universitária, situada entre Austin e Dallas, e um lugar encantador para passar um fim de semana conhecendo os pontos turísticos.

O que fazer em Waco

1. Examine as obras e artefatos do casal literário Robert e Elizabeth Barrett Browning na Armstrong Browning Library, no 710 Speight Avenue, no campus da Baylor University. A coleção inclui livros, manuscritos, pinturas, esculturas e móveis da família Browning. O próprio edifício é luxuoso e possui 54 vitrais.

2. Leve as crianças ao Cameron Park Zoo, no 1701 North Fourth Street. Aberto diariamente, este espaço de 52 acres apresenta favoritos de zoológico como rinocerontes, girafas, elefantes, leões, tigres, macacos, aves exóticas e répteis. Sua oferta mais inovadora é a seção Brazos River Country, que mostra aos visitantes a vida selvagem e ecossistemas no e ao longo do Rio Brazos, do Golfo do México até bem ao norte de Waco.

3. Aprenda tudo sobre o refrigerante mais antigo dos EUA no Dr. Pepper Museum and Free Enterprise Institute, no 300 South Fifth Street. Há exposições sobre a história e desenvolvimento da bebida, uma fonte de refrigerante antiga, coleções de garrafas e anúncios, reconstruções de edifícios associados ao Dr. Pepper, um teatro que exibe comerciais antigos de TV, exposições temporárias sobre a história da indústria de bebidas e displays exaltando os benefícios do livre mercado.

4. Mergulhe na história do corpo policial mais famoso do estado no Texas Ranger Hall of Fame and Museum, no 102 Texas Ranger Trail. Aqui aprenderá sobre figuras lendárias como Frank Hamer, Jack Hays, Rip Ford, Sul Ross, Ben McCullough e Bigfoot Wallace, e examinará armas, distintivos, equipamentos e outros memorabilia. Há uma biblioteca e arquivos no local, ótimo para pesquisar história do Texas e genealogia, mas é melhor agendar hora se quiser usar os materiais.

5. Visite o Texas Sports Hall of Fame, no 1108 South University Parks Drive, para conhecer grandes atletas como Nolan Ryan, Earl Campbell, Rogers Hornsby, Roger Staubach, Lee Trevino, Jack Johnson, A.J. Foyt e Ben Hogan. Há seções dedicadas a jogadores, treinadores, proprietários e gerentes do Texas, além de tênis e futebol, beisebol e basquete do ensino médio.

6. Vá até o "Bush Country" — a "Casa Branca Ocidental" de George W. Bush em Crawford, Texas. Embora a vários quilômetros de Waco propriamente dito, Crawford ainda faz parte da área metropolitana de Waco. A cidade é muito pró-Bush e tem algumas lojas de presentes e cafés. Se quiser protestar, é melhor apenas passar dirigindo, pois não será apreciado pelos moradores. Para chegar à região do rancho, vá a noroeste de Crawford pela Prairie Chapel Road, vire à direita na Rainey Road e à esquerda na Mill Road. Não conseguirá entrar no rancho nem chegar muito perto, mas pode sentir a região.

7. Satisfaça sua curiosidade mórbida sobre a fama mais notória de Waco dirigindo até o antigo complexo dos Branch Davidian de David Koresh e seus seguidores. Pegue a Loop 340 a leste da cidade, saia na Elk Road, siga a Elk Road à esquerda quando a estrada bifurcar, vire à esquerda na Double EE Ranch Road e procure o marco de pedra anunciando "The Branch". Realmente não há muito para ver além de um pequeno monumento de pedra aos mortos e uma estrutura de madeira, uma espécie de quadro de avisos glorificado, com panfletos laminados. Todos os outros edifícios da propriedade queimaram.