Onde Nadar com Golfinhos em Sarasota, Flórida

A Baía de Sarasota abriga cerca de 150 golfinhos-roazes. Vivem na baía o ano todo, e avistamentos são comuns. Alimentar ou tocar golfinhos selvagens é ilegal, e entrar na água com eles é fortemente desencorajado, mas há algumas formas de chegar perto desses animais inteligentes e adoráveis.

Habitat

A Costa do Golfo da Flórida sustenta grande população de golfinhos-roazes selvagens que prosperam em baias e enseadas rasas, quentes e subtropicais. Alimento é abundante, com muitos peixes entre as ricas ervas marinhas que cobrem o fundo da Baía de Sarasota. A baía também oferece alguma proteção contra tubarões, que preferem o mar aberto.

Como se Aproximar

Navegantes não terão dificuldade em avistar golfinhos na Baía de Sarasota, mas se um se aproximar, não alimente nem toque. Golfinhos, como outros animais selvagens, não devem aprender a depender de humanos para comida ou interação social.

Para nadar e tocar um golfinho, visite o Discovery Cove em Orlando, a duas horas a nordeste de Sarasota. O Discovery Cove permite interação com golfinhos treinados. Treinadores experientes monitoram o nado para garantir a segurança de visitantes e golfinhos.

O que Esperar

No Discovery Cove, um treinador acompanha pequenos grupos à lagoa para passar 30 minutos com os golfinhos. Nadadores podem acariciar, esfregar e beijar os golfinhos especialmente treinados. No final, cada nadador recebe uma "carona" de volta à praia segurando a barbatana dorsal de um golfinho. Crianças menores de 6 anos não podem participar.

Benefícios

Os supostos efeitos terapêuticos de nadar com golfinhos são controversos. Estudo de 2005 no British Medical Journal mostrou que participantes com depressão leve a moderada que passaram uma hora diária com golfinhos por duas semanas melhoraram o humor. No entanto, a pesquisadora Lori Marino revisou tais estudos e encontrou falhas de desenho que invalidam os resultados. Em artigo no Anthrozoös, concluiu: "não há evidência convincente de que a terapia assistida por golfinhos (DAT) seja uma terapia legítima ou que proporcione mais do que melhorias passageiras de humor."

Alertas

Alguns golfinhos da Baía de Sarasota estão aprendendo a depender de humanos para comida e já roubam iscas e peixes de linhas de pesca. Um golfinho particularmente ousado, apelidado de "Beggar", pega restos de navegadores, mas costuma morder quem tenta tocá-lo. Se pensar em entrar na água com golfinhos selvagens, lembre-se: são diferentes dos de cativeiro.