O que fazer no caminho de Los Angeles a San Jose

A famosa música pergunta: "Você sabe o caminho para San Jose?" Pois bem, existem vários caminhos. A Rota 1, costeira, é deslumbrante, mas lenta e indireta. A Interstate 5 corta o Vale de San Joaquin mostrando terras agrícolas, mas a viagem é monótona com poucas paradas interessantes. A única rota direta com cenários maravilhosos passando por várias das melhores pequenas cidades da Califórnia é a U.S. Route 101. Saia cedo ou faça em dois dias e adicione algumas das melhores atrações da Califórnia ao seu trajeto.

Santa Barbara

A primeira grande cidade no caminho é Santa Barbara. Considerada a Riviera Americana, é comunidade costeira com clima perfeito o ano todo. Dirija até o píer para frutos do mar e drinques vendo veleiros. Não trouxe bicicleta? Aluguel disponível para a ciclovia costeira. No interior, State Street é área comercial principal com redes nacionais e butiques. Fãs de história param na Santa Barbara Mission: museu e igreja, considerada uma das mais belas missões do estado.

Solvang

Quando a Rota 101 vai para o interior, fique atento a Solvang. No coração da região vinícola, foi fundada por imigrantes dinamarqueses em 1911. Arquitetura e fachadas refletem estilo dinamarquês tradicional, tornando-a uma das cidades mais únicas do país. Presença dinamarquesa persiste com dezenas de restaurantes, hotéis e lojas temáticos. Até moinho de vento tem. Danish Days anual no 3º fim de semana de setembro. A Mission Santa Inés, elo importante do sistema de missões histórico, fica a curta caminhada do centro. Solvang é porta de entrada para a maioria dos vinhedos da região, muitos com tours e degustações.

Pismo Beach

A Rota 101 retorna à costa após Santa Maria e passa por Pismo Beach. Antiga "Capital Mundial da Amêijoa", a cidade ainda homenageia o molusco com festival todo outubro: competições de chowder e desfile temático. Área chamada "Five Cities" (Arroyo Grande, Grover City, Oceano, Shell Beach, Pismo). Em Shell Beach, falésias impressionantes caem no Pacífico. Na maré baixa, desça escadas para explorar vida marinha nas poças de maré. Grover Beach permite veículos na areia compacta. Oceano também permite veículos e buggies nas dunas. Se procura zoológico, Pismo tem algo melhor: Pismo Beach Monarch Butterfly Grove, onde milhares de borboletas monarca laranja e preto retornam anualmente abrigando-se em eucaliptos perto da praia.

Salinas

Subindo de Pismo, entra na região imortalizada por John Steinbeck, autor de De Ratos e Homens e Cannery Row, morador de Salinas. Fãs vão ao National Steinbeck Center: exposições multissensoriais, artefatos, teatro ao vivo. O patrimônio de Salinas aparece em Oldtown, distrito histórico restaurado: dezenas de restaurantes, tavernas, butiques. Antes de visitar, pare no Visitor Center na Main Street para mapas e informações.

Gilroy

O aroma de Gilroy chega antes de ver a pequena comunidade agrícola ~1h ao sul de San Jose. Conhecida como "Capital Mundial do Alho", exala o cheiro pungente, especialmente após a colheita. Um dos maiores produtores mundiais de alho, a cidade orgulha-se do legado odorífero. Gilroy Garlic Festival (fim de julho) tem comidas alheiras (sorvete de alho), artesanato, vinhos. Outro motivo para parar: Gilroy Premium Outlets com 140+ lojas de marcas famosas. Se crianças não curtem compras ou alho, Gilroy Gardens Family Theme Park diverte: brinquedos infantis temáticos na agricultura. Ande no Artichoke Dip, balanço de cogumelo, entre no dente de alho gigante no Garlic Twirl. Parque aberto o ano todo.