Turismo nas Black Hills, Dakota do Sul

As Black Hills ganharam seu nome pela impressão que causaram nos nativos americanos, que as chamavam de "Paha Sapa", ou "colinas que são pretas". Erguendo-se acima da borda oeste da pradaria verde e dourada no oeste de Dakota do Sul, suas florestas escuras de abeto e pinheiro são de fato um contraste marcante. Dentro delas estão lugares naturais e históricos, bem como atrações peculiares para todas as idades.

Alugue Carro e Vá Cedo

Se você está voando para as Black Hills, provavelmente chegará em Rapid City. Alugue um carro. É a melhor maneira de navegar pelas atrações amplamente dispersas da área. O Mount Rushmore National Memorial, a escultura de montanha maior que a vida dos rostos de quatro presidentes americanos — George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln — certamente está no topo da sua lista de afazeres. Se Rapid City é sua base, dirija cerca de 37 km a sudoeste para chegar ao memorial. Chegue cedo pela manhã para evitar as multidões. Depois de se fartar destes perfis imponentes, siga oeste para o Crazy Horse Memorial. Esta escultura de montanha inacabada homenageia as culturas nativas americanas com a representação de um cavaleiro a cavalo. Quando completa, terá 195 metros de altura e 171 metros de largura, tornando-a a maior escultura deste tipo no mundo.

Vá Subterrâneo

Depois de ver estes monumentos elevados, gaste o próximo dia subterrâneo. As Black Hills contêm duas das cinco cavernas mais longas do mundo. Jewel Cave National Park fica a 26 km a sudoeste de Custer, uma curta viagem do Crazy Horse Memorial. Jewel Cave tem 233 km de passagens mapeadas, sinuosas e é a segunda caverna mais longa do mundo. Visitas guiadas por rangers levam você facilmente para dentro da caverna. Ligue com antecedência durante a temporada de verão movimentada para fazer uma reserva. Se você procura aventura, pergunte sobre o Spelunking Tour. Uma segunda caverna das Black Hills fica logo abaixo do Custer State Park. Wind Cave National Park é a terceira caverna mais longa dos EUA e se estende por 208,8 km. Rangers lideram visitas a pé a algumas das formações mais impressionantes da caverna. Para experimentar um ambiente subterrâneo feito pelo homem, visite a Big Thunder Gold Mine, perto de Keystone, na rota de volta para Rapid City.

Fique Selvagem

Toda a região é coberta pela Black Hills National Forest de 485.000 hectares, então a natureza não é difícil de encontrar. Mas para vistas garantidas de vida selvagem nativa, visite o Norbeck Wildlife Preserve, Custer State Park ou Bear Country U.S.A. Todos oferecem vistas de alces, veados, bisões, cabras da montanha e carneiros bighorn e dall pastando. Outra vida selvagem que você pode ver, embora sejam mais esquivos, são lobos, leões da montanha e ursos pretos. Bear Country U.S.A. é sua única visão garantida de urso preto, já que eles criam alguns de seus filhotes em abrigos. Nenhuma viagem à região das Black Hills está completa sem visitar as Badlands, assim nomeadas por causa de sua intransitabilidade. Este parque nacional, logo ao sul de Wall, é uma paisagem impressionante de pradaria marcada por torres imponentes e desfiladeiros dramáticos. Mirantes ao longo da estrada do parque dão vistas das formações, incluindo o trecho de 96 km de buttes chamado Badlands Wall.