Montanhas Rochosas do Colorado

O Colorado é conhecido pelas Montanhas Rochosas que dominam o horizonte ocidental a partir da populosa Front Range. As Rockies fazem parte do rico património do Centennial State e são vitais para a economia, fortemente baseada em esqui e turismo.

As Alturas Majestosas

Cinquenta e duas montanhas ultrapassam 4.267 m (14.000 pés) — localmente chamadas "14ers". A mais alta é o Monte Elbert, na extremidade norte da Sawatch Range, com 4.400 m. A mais baixa é o Sunshine Peak, 4.267 m.

Longs Peak

O "14er" mais a norte, com 4.336 m, mas sem montanhas ao redor, as vistas do cume são inigualáveis.

Rochosas Modernas

Não são as primeiras Rochosas. As ancestrais formaram-se há ~300 milhões de anos, quando o predecessor continental da América do Norte, Laurência, colidiu com o supercontinente Gondwana. As Rochosas modernas formaram-se há ~72 milhões de anos, quando a Orogenia Laramide forçou a crosta a deformar-se e elevar-se.

Ação Vulcânica

Há ~36 milhões de anos, atividade vulcânica definiu muitas das Rochosas do sul do Colorado, formando o cinturão mineral ao depositar materiais vulcânicos pelo estado.

Ação Glacial

Desde a formação das Rochosas modernas, sofreram erosão ambiental, notavelmente glacial. Os belos circos, vales em U e colinas arredondadas formaram-se quando os glaciares que cobriam o Colorado recuaram. Última cobertura glacial há ~10.000 anos. Glaciares persistem em altitudes elevadas mas recuam rapidamente com o aquecimento.

Parque Nacional das Montanhas Rochosas

O Presidente Theodore Roosevelt visitou o Colorado e o que seria o Parque Nacional em 1900 com Gifford Pinchot e John Muir. Nas montanhas, viu um urso bebé e poupou-o na caça — origem do nome "teddy bear". Para preservar as Rochosas do Colorado, o Presidente Woodrow Wilson assinou o Rocky Mountain National Park Act de 1915.