Cruzeiros Fluviais de Barcaça nos EUA

Antes de aviões, comboios e automóveis, americanos viajavam de barco no primeiro sistema de autoestradas, os rios. Cruzeiros fluviais têm sido populares por vários anos, mas uma comunidade localizada ao longo do antigo sistema de canais construído em meados do século XIX está a redescobrir uma nova forma de atrair turistas revivendo vias navegáveis interiores em barcaças. Segundo um artigo na edição de 31 de julho de 2007 do "Pittsburgh Tribune", no entanto, existe apenas um "hotel flutuante nas vias navegáveis interiores da nação".

Cruzeiro no Canal Illinois e Michigan

Faça um cruzeiro de barcaça no Canal Illinois e Michigan da cidade de LaSalle a Chicago, Illinois, da mesma forma que Abe Lincoln viajou com a sua família no século XIX. Mulas puxam o "Volunteer", uma réplica em tamanho real de um barco de canal do século XIX para um cruzeiro de ida e volta de uma hora. Os guias vestem trajes de época e preenchem a hora com narração sobre a história do canal e o povoamento inicial de Chicago. LaSalle fica a 10 minutos de carro de alojamentos no Starved Rock State Park. Segundo Lori Rackl, jornalista do Chicago Sun-Times, a temporada de 2010 começou a 7 de maio e continua até 31 de outubro. O custo é 12 dólares para adultos, 10 dólares para maiores de 65 anos, 6 dólares para crianças 3-17 e grátis para crianças menores de 2 anos. Reservas recomendadas.

Lock Visitor Center
754 First St.
LaSalle, IL
866-610-7678
Lasallecanalboat.org

Hotel Flutuante

O "River Explorer" consiste em duas barcaças construídas à medida permanentemente unidas para cruzar os rios Mississippi, Ohio, Missouri, Tennessee e Cumberland, bem como a Bacia do Rio Atchafalaya e a Via Intracosteira do Golfo Texas-Louisiana em luxo. Pode selecionar excursões de 4 a 10 dias que incluem paragens para experienciar a história e cultura da região. O capitão narra enquanto passa pelas eclusas e há também um tour dos rebocadores que puxam a barcaça. Este hotel flutuante tem camarotes com ar condicionado com TV e VCR, telefones e casa de banho privativa. Há sala de jantar, salão de espetáculos e lounge. Entretenimento local inclui gospel e zydeco, bem como blues do Delta.

River Discounts
Calhoun Forest
Abbeville, SC, 29620
1-800-640-4899
riverdiscounts.com

Uma Experiência Que Falhou

Eddie Conrad, CEO da empresa que opera o "River Explorer", iniciou o negócio de cruzeiros fluviais de barcaça quando começou a RV River Charters nos anos 1990. Pôs um acre de betão em duas barcaças para acomodar 26 RVs completos com ligações elétricas e tanques de retenção de esgotos. Segundo a repórter da Associated Press Rachel Zoll, operou então a RV River Charters puxando proprietários de RV no "Único Parque de Campismo em Cruzeiro do Mundo" ao longo dos sistemas fluviais do sul a suaves 8 km/h (cinco mph). Numa entrevista de 2007 com William Loeffler do "Pittsburgh Tribune", o Sr. Conrad disse que a Guarda Costeira tentou prendê-lo porque "não existia tal coisa como barcaça de RV". Em 2010, os cruzeiros "River Explorer" do Sr. Conrad são os únicos cruzeiros fluviais de barcaça de luxo nos Estados Unidos.