Onde Fica San Giovanni Rotondo?

San Giovanni Rotondo é uma cidade de cerca de 27.000 pessoas no sudeste da Itália. Fica na Província de Foggia, que é uma das seis províncias italianas que compõem a região maior da Apúlia, ou "Puglia" em italiano. A cidade está localizada no interior no Promontorio del Gargano, uma península que fica na sombra do Monte Gargano, e ao norte da cidade de Foggia. San Giovanni Rotondo é talvez mais conhecida como a casa de longa data do famoso padre Padre Pio.

Uma Cidade Cheia de História

San Giovanni Rotondo provavelmente foi povoada pela primeira vez no século XI, e seus primeiros habitantes acredita-se que foram os Pirgianos, que acamparam lá durante suas peregrinações de e para o Santuário de São Miguel Arcanjo nas proximidades. O santuário está localizado em Monte Sant'Angelo e consiste em uma caverna sagrada e um santuário católico romano. Católicos devotos acreditam que o local foi cenário de múltiplas visitas do Arcanjo Miguel.

Nomeada em Honra de São João

A cidade foi nomeada em homenagem a São João (San Giovanni), a quem os Pirgianos adotaram como seu santo padroeiro após se converterem ao cristianismo. "Rotondo" no nome da cidade refere-se à forma de um antigo batistério construído sobre as ruínas de um antigo templo romano de Júpiter. Antes de sua conversão ao cristianismo, os Pirgianos adoravam Jano, o deus romano dos portões, começos e fins.

Padre Pio

Nascido Francesco Forgione, filho de Grazio Mario e Maria Guiseppa de Nunzio Forgione, Padre Pio (1887-1968) foi criado na pequena cidade rural de Pietrelcina no sul da Itália. Profundamente religioso desde tenra idade, diz-se que Pio se dedicou a Jesus Cristo quando tinha apenas 5 anos. Tornou-se monge capuchinho em 1903 e foi ordenado sacerdote em 1910. Afligido por doenças, Pio foi forçado a abandonar o sacerdócio e retornar à irmandade capuchinha, que em 1916 o designou para a cidade de San Giovanni Rotondo. Em setembro de 1918, Pio teria recebido os estigmas — as feridas visíveis da crucificação de Cristo, marcas que carregaria pelo resto da vida.

Padre Pio morreu em 1968 e em 2002 foi canonizado como santo. Os restos de Pio estão hoje abrigados na Igreja de São Pio de Pietrelcina, uma catedral maciça projetada pelo premiado arquiteto italiano Renzo Piano. A catedral tem capacidade para 30.000 pessoas e diz ser o segundo santuário católico mais sagrado do mundo. Cerca de 15.000 turistas visitam a igreja diariamente.

Outras Igrejas

San Giovanni Rotondo abriga muitas igrejas que antecedem a catedral maciça em honra a São Pio. Elas incluem a Igreja de Nossa Senhora dos Anjos, originalmente construída em 1540 mas reconstruída após um terremoto no século XVII, e a Igreja de Sant'Onofrio, cujas origens remontam ao século XIV. De particular interesse são duas pequenas igrejas no centro da cidade, ambas construídas no século XIII: as igrejas de San Donato e Santa Caterina.

Hospital Homenageia LaGuardia

De particular interesse para visitantes americanos é o Hospital Fiorella LaGuardia, construído para homenagear a memória do popular ítalo-americano que serviu como prefeito de Nova York de janeiro de 1934 até o final de dezembro de 1945. O hospital foi construído para atender às necessidades dos muitos peregrinos visitando San Giacomo Rotondo.