A Velha Guarda no Cemitério Nacional de Arlington: Deveres Sagrados do 3º Regimento de Infantaria dos EUA

A Velha Guarda — formalmente o 3º Regimento de Infantaria dos EUA — é o regimento de infantaria ativo mais antigo do Exército (1784). Baseada em Fort Myer, Virgínia, serve como unidade cerimonial oficial e guardiã do Cemitério Nacional de Arlington.

Missões Centrais em Arlington

1. Honras Funerais Militares

Realiza ~20–30 funerais diários (média 7.000/ano). Cada um inclui:

• Equipe de Caixão (Carregadores): 6–8 soldados carregam caixão coberto por bandeira com precisão.
• Pelotão de Tiro: 7 soldados disparam três salvas (salva de 21 tiros para maiores honras).
• Corneteiro: Toca "Taps" (ao vivo ou gravado).
• Dobramento e Apresentação da Bandeira: 13 dobras; apresentada ao parente mais próximo "em nome do Presidente, do Exército dos EUA e de uma nação grata".

2. Escolta dos Caídos

Recebe restos mortais em Dover AFB / Joint Base Andrews; escolta via carro fúnebre/carruagem a Arlington. Transferência digna, caixas cobertas por bandeira.

3. Sentinelas do Túmulo do Soldado Desconhecido

Sentinelas (Guardas do Túmulo) voluntários da Velha Guarda. 24/7/365 desde 1937. Seleção rigorosa, treinamento (distintivo #600+). Caminham 21 passos, voltam para túmulo 21 seg, viram, repetem. Distintivo é 2º mais raro do Exército.

4. Pelotão de Carruagem

Carruagens puxadas a cavalo (vintage 1918) para funerais com honras completas. 7 cavalos (6 puxam, 1 sem cavaleiro — "caparisonado" com botas invertidas). Estabulados em Fort Myer.

5. Manutenção e Terrenos do Cemitério

Soldados da Velha Guarda auxiliam em paisagismo, alinhamento de lápides, manutenção de setores — garantindo que o solo sagrado permaneça imaculado.

6. Educação Pública e Divulgação

Visitas, cerimônias de deposição de coroas (dignitários estrangeiros, grupos de veteranos), programas escolares, shows Twilight Tattoo / Spirit of America.

Outras Funções

• Escolta presidencial (posses, funerais de estado).
• Resposta a distúrbios civis (apoio Guarda Nacional DC).
• Apoio à Defesa de Autoridades Civis (DSCA).

Ética

"Soldados nunca morrem até serem esquecidos. A Velha Guarda garante que nunca sejam esquecidos."

A Velha Guarda transforma luto em honra, fazendo de Arlington um testamento vivo da promessa da nação: Vocês não serão esquecidos.