Parque Nacional de Yosemite: O Coração da Sierra Nevada da Califórnia

O Parque Nacional de Yosemite localiza-se nas montanhas centrais da Sierra Nevada da Califórnia, aproximadamente 270 km (170 mi) a leste de São Francisco. O núcleo icónico do parque — o Vale de Yosemite (1.200 m / 4.000 ft de altitude) — situa-se no Condado de Mariposa, com a região de alta montanha a estender-se pelos condados de Tuolumne e Madera.

Contexto Geográfico

• Cadeia: Sierra Nevada (não as Montanhas Rochosas, nem as Cascatas).
• Características Principais: El Capitan, Half Dome, Cataratas de Yosemite (a mais alta da América do Norte), Prados de Tuolumne, Bosque de Mariposa (sequoias gigantes).
• Bacias Hidrográficas: Rio Merced (Selvagem e Cénico) drena o vale; Rio Tuolumne drena o norte.
• Acesso: CA-140 (entrada Arch Rock), CA-120 (Big Oak Flat/Tioga Pass — sazonal), CA-41 (entrada Sul).

Estabelecido em 1864 (concessão estadual), 1890 (parque nacional). Património Mundial da UNESCO em 1984. O parque personifica a Alta Sierra: escultura glacial, cúpulas de granito e um gradiente de biodiversidade que vai desde bosques de carvalhos a campos alpinos.