Parque Estadual Blue Spring em Orange City, Flórida

Localizado ao longo do Rio St. Johns, o Parque Estadual Blue Spring (floridastateparks.org) abrange mais de 1.050 hectares no nordeste da Flórida. O parque abriga a maior nascente no Rio St. Johns e é lar de uma população substancial de peixes-boi das Índias Ocidentais. Você pode pernoitar no parque, com mais de 50 acampamentos e cabanas para escolher.

História

A área que hoje compreende o Parque Estadual Blue Spring foi lar de nativos americanos por séculos, mas não recebeu colonos brancos até 1856, quando Louis Thursby e sua família compraram a terra e construíram uma casa que permanece até hoje. O Rio St. Johns tornou-se uma importante rota de navegação e, no século XX, uma grande atração para turistas que vinham ver a nascente e seus peixes-boi nativos. Foi apenas na década de 1970 que o estado da Flórida comprou a terra e formou um parque estadual para protegê-la.

Peixes-boi

O Rio St. Johns abriga uma população grande e crescente de peixes-boi das Índias Ocidentais, e Blue Spring é um refúgio designado para peixes-boi. A nascente mantém a água a uma temperatura constante de 22 a 23°C, fornecendo um refúgio de inverno ideal para estes animais. Por esta razão, a nascente e a corrente da nascente são fechadas ao público de 15 de novembro a 1º de março. Você pode andar de canoa, caiaque, snorkel ou mergulhar no rio durante o resto do ano, mas deve manter uma distância respeitosa dos peixes-boi o tempo todo.

Recreação

Os peixes-boi podem ser um grande atrativo no Parque Estadual Blue Spring, mas estão longe de ser a única atração. O rio está aberto para pesca, e com uma licença de pesca de água doce da Flórida você pode lançar a linha para robalo, gar, sunfish e outras espécies. Você também pode explorar o parque em uma trilha de passarela autoguiada, ou levar um almoço e aproveitar qualquer uma das duas áreas de piquenique do parque, que têm abrigos cobertos, mesas de piquenique e churrasqueiras a carvão. Você pode nadar ou fazer tubing no rio, ou alugar uma canoa ou caiaque na St. Johns River Cruises (sjrivercruises.com).

Acomodações

Se você gostaria de estender sua visita durante a noite, acampamentos e cabanas estão disponíveis o ano todo em Blue Spring. O camping está aberto a barracas e RVs, e cada acampamento tem churrasqueira, mesa de piquenique, água potável e conexão elétrica. O acampamento fica a uma curta distância a pé da nascente e pode acomodar RVs de até 12 metros de comprimento. Se você prefere acomodações menos rústicas, pode escolher entre seis cabanas de dois quartos que dormem até seis pessoas. As cabanas todas têm aquecimento, refrigeração, varandas com tela, churrasqueiras externas, camas, banheiros e cozinhas mobiliadas. Reservas estão disponíveis por telefone ou através do Reserve America.