Hotéis de Henry Plant
Henry Plant começou a comprar empresas ferroviárias falidas em 1879 e no final dos anos 1890 desenvolveu extensos sistemas ferroviários e construiu muitos hotéis luxuosos em locais antes obscuros na Flórida. A disponibilidade de viagens de trem e os resorts de fantasia luxuosos de Plant tornaram a Flórida um destino turístico de primeira. Os hotéis de Plant eram conhecidos por mobiliário elegante, comodidades luxuosas, instalações esportivas e recreativas e localizações cênicas. Plant construiu um total de oito hotéis na Flórida entre 1891 e sua morte em 23 de junho de 1899, aos 80 anos.
The Tampa Bay Hotel
O Tampa Bay Hotel, construído em 1891 por Henry Plant, é agora um Marco Histórico Nacional e abriga a University of Tampa, uma faculdade particular que ocupa a maior parte do hotel. Salas de aula agora ocupam quartos que já receberam Teddy Roosevelt e seus Rough Riders, Babe Ruth, o Príncipe de Gales e a Rainha da Inglaterra. Fica na área de Tampa Bay, perto da costa oeste da Flórida Central.
Plant construiu o hotel sem ajuda de investidores, pelo que era então uma soma principesca, US$ 2,5 milhões, mais US$ 500.000 adicionais para mobiliar os 511 quartos em estilo opulento. O impressionante prédio de tijolos, coroado por minaretes turcos fantásticos, cobre mais de 2,4 hectares. O hotel ficava em 60 hectares de jardins paisagísticos com campo de golfe de 9 buracos, quadras de tênis e croquet, áreas de caça e pesca, hipódromo e 21 edifícios para abrigar conservatório de flores, estábulos, canis, casa de barcos, cassino e auditório de 2.000 lugares, spa com piscina coberta aquecida, pista de boliche e sala de exposições. Os hóspedes eram mimados, regados, jantados e entretidos.
A Cidade de Tampa adquiriu o hotel em 1904, e permaneceu como hotel até 1932. Em 1933, reabriu como Tampa Municipal Museum, e o Tampa Junior College mudou sua sede para o hotel e mudou o nome para University of Tampa. O nome do museu foi alterado para The Henry B. Plant Museum em 1974. Hoje, a maioria das comodidades foi substituída pelas necessidades práticas de uma faculdade funcionando, mas a visão e o amor de Henry Plant pelo estilo ainda podem ser vistos na arquitetura graciosa e detalhes lavish do prédio original do hotel.
The Belleview Biltmore
Em 15 de janeiro de 1887, o Belleview Hotel abriu as portas pela primeira vez. No início dos anos 1900, o magnífico hotel de quatro andares em Clearwater, a oeste de Tampa na costa, foi repintado em branco brilhante e rapidamente apelidado de "The White Queen of the Gulf", nome e cor que permanecem no gracioso hotel vitoriano até hoje. A fascinante história do hotel e sua notável lista de hóspedes garantiram ao Belleview lugar no Registro Nacional de Lugares Históricos. Nos primeiros anos, o hotel era frequentado por importantes empresários e suas famílias. Hóspedes incluíam Thomas Edison e Henry Ford, bem como os Vanderbilt, Studebaker e DuPont.
O Belleview, como todos os hotéis de Plant, era um refúgio de luxo e recreação e um dos primeiros hotéis na história a ter seu próprio corpo de bombeiros, departamento de polícia e correio. No início dos anos 1900 após a morte de Plant, o hotel foi comprado por John McEntee Bowman, dono da rede Biltmore Hotel. O Belleview tornou-se o Belleview Biltmore Resort Hotel.
Após 123 anos de serviço, o Belleview Biltmore Resort Hotel fechou as portas aos hóspedes em junho de 2010 para uma restauração estimada em US$ 100 milhões. Espera-se reabrir em 2012.
The Hotel Punta Gorda
O Hotel Punta Gorda foi concluído em 1887. Construído na praia com vista para Port Charlotte na costa oeste da Flórida, o resort de luxo era o maior hotel do estado na época. Tinha 150 quartos em um prédio de três andares, e cada quarto tinha vista de tirar o fôlego das águas cintilantes de Charlotte Harbor. O hotel foi construído no estilo Queen Anne com revestimento de clapboard e torres coroadas por telhados cônicos. As extensas comodidades e estilo lavish típicos de todos os hotéis de Plant atraíram ricos e famosos de todo o mundo, incluindo Thomas Edison, John Wanamaker, os Vanderbilt, Samuel Colt e muitos outros.
O resort foi comprado posteriormente por Barron Collier e renomeado Hotel Charlotte Harbor. O hotel declinou nos anos posteriores e queimou até o chão em 1959. O local onde o Hotel Punta Gorda ficava agora tem um marco patrimonial aprovado em 2007 pelo Charlotte County Historical Advisory Committee e instalado em 9 de setembro de 2009.
