História do Hotel Willard, Washington, D.C.

Localizado no coração do centro de Washington e próximo à Casa Branca, o Hotel Willard foi cenário de eventos históricos grandes e pequenos. Além de hotel com arquitetura clássica e decoração elegante, o Willard é uma instituição de Washington e uma instalação 4 estrelas.

O Hotel

Localizado no 1401 Pennsylvania Ave., NW, o local do Willard é ocupado por uma hospedaria desde 1816. Fundado por Henry Willard em 1850; o hotel atual foi concluído em 1901. Importante lembrar que muitos eventos históricos ocorreram no local, mas não necessariamente neste edifício específico.

Os Primeiros Anos

A primeira delegação de embaixadores do Japão hospedou-se no Willard em 1860 e declarou o hotel mais luxuoso que a casa do Secretário de Estado dos EUA. Em fevereiro de 1861, foi cenário da conferência de paz que foi o esforço final para evitar a Guerra Civil. Pouco antes de terminar, Abraham Lincoln foi levado secretamente ao hotel. Sigilo era vital devido a ameaças contra sua vida. Ele morou no Willard até sua posse em 4 de março de 1861.

Presidente Grant

O hotel fica a apenas 2 quarteirões da Casa Branca, e Grant desenvolveu o hábito de frequentar o lobby para um charuto e bourbon ou conhaque. Uma lenda urbana diz que o termo "lobbying" deriva dos caçadores de favores que iam procurar Grant no lobby deste hotel.

Século XX

A reunião inaugural da Associação Americana de Câncer foi no Willard em 1907. Woodrow Wilson esboçou os primeiros contornos da Liga das Nações no hotel em 1916. A Associação de Oficiais da Reserva foi fundada lá em 1922, e Martin Luther King Jr. escreveu o discurso "I Have a Dream" hospedado no hotel em 1963. O Willard está agora no Registro Nacional de Lugares Históricos.

Visitantes Famosos

Além de eventos históricos, numerosas figuras famosas hospedaram-se no Willard: vários presidentes americanos, P.T. Barnum, Charles Dickens, Harry Houdini, Samuel Morse, Mark Twain e Walt Whitman.