O Que Determina a Cor do Cabelo? Melanina, Genética e Envelhecimento

O Sistema de Pigmentação

A cor do cabelo vem da melanina produzida por melanócitos nos folículos capilares. Dois tipos:

• Eumelanina: Pigmento marrom/preto. Alta concentração = preto/castanho escuro. Baixa = loiro.
• Feomelanina: Pigmento vermelho/amarelo. Alta concentração = cabelo ruivo. Presente em todos cabelos mas geralmente mascarada pela eumelanina.

Controle Genético

• Gene MC1R (cromossomo 16): Regulador principal. Variantes → cabelo ruivo, pele clara, sardas.
• Múltiplos genes: HERC2, OCA2, TYR, TYRP1, SLC24A4, KITLG, outros — herança poligênica.
• Padrões étnicos: Variantes asiáticas/europeias diferem. Populações africanas: alta diversidade eumelanina.

Espectro Natural de Cores

• Preto: Alta eumelanina, grânulos densos
• Castanho: Eumelanina moderada
• Loiro: Baixa eumelanina, grânulos esparsos
• Ruivo: Alta feomelanina, baixa eumelanina (variantes MC1R)
• Branco/Cinza: Depleção melanócitos (envelhecimento) ou ausência (albinismo/poliosis)

Fatores Modificadores

• Idade: Exaustão células-tronco melanócitos → embranquecimento (tipicamente 30-50 anos). Estresse pode acelerar.
• Sol: UV branqueia melanina → pontas mais claras (fotomelanose).
• Saúde: Tireoide, deficiência B12, vitiligo, quimioterapia podem alterar pigmento.
• Químico: Tinturas, descolorantes, permanentes alteram artificialmente.

Cor Estrutural

Alguns animais (pássaros, borboletas) usam nanoestrutura, não pigmento. Cabelo humano é puramente pigmentar.