As Florida Keys: Uma Cadeia de Ilhas, Não uma Via Navegável

Tecnicamente, as Florida Keys não são uma via navegável — são um arquipélago (cadeia de ilhas) estendendo-se ~120 milhas (190 km) a sudoeste do continente da Flórida.

Geografia

• ~1.700 ilhas (maioria pequenas, desabitadas); 43 conectadas pela US-1 (Overseas Highway).
• Key West — ponto mais ao sul (90 milhas de Cuba).
• Formadas de recifes de coral antigos (Key Largo Limestone, Miami Limestone) expostos pela queda do nível do mar.

Vias Navegáveis Circundantes

• Oceano Atlântico / Estreitos da Flórida — leste/sudeste.
• Golfo do México — oeste/noroeste.
• Baía da Flórida — norte (entre Keys e continente).
• Hawk Channel — passagem rasa entre recife e keys (segmento da Intracoastal Waterway).

Por que a Confusão?

• As Keys fazem fronteira com grandes vias navegáveis.
• A Overseas Highway cruza 42 pontes sobre água — parece dirigir sobre água.
• "Key" = espanhol cayo (pequena ilha), não "canal".

Vida Econômica

Turismo (mergulho, pesca, navegação), pesca comercial e pesquisa marinha dominam. O Florida Keys National Marine Sanctuary protege 3.800 mi² de águas circundantes — o verdadeiro ativo de "via navegável".