Primeira Travessia do Canal do Panamá: SS Ancon, 15 de Agosto de 1914

O SS Ancon, um navio de transporte do Exército dos EUA, fez a primeira travessia oficial do Canal do Panamá a 15 de agosto de 1914.

A Passagem Histórica

• Navio: SS Ancon (antigo Shawmut), 9.600 toneladas, 143 m. Operado pela Panama Railroad Company.
• Carga: 200 dignitários, incluindo Presidente Woodrow Wilson (brevemente em Cristóbal), oficiais da Zona do Canal, engenheiros, imprensa.
• Rota: Entrou do Atlântico (Baía Limón) → Eclusas de Gatún → Lago Gatún → Corte Gaillard (Culebra) → Eclusas de Pedro Miguel → Eclusas de Miraflores → Pacífico (Balboa).
• Tempo: ~9h 40min (travessia real ~8h; cerimónias adicionaram tempo).
• Piloto: Capitão John A. Constantine (piloto do Canal).

Contexto

• Construção iniciou 1904 (EUA); esforço francês 1881–1899 falhou.
• Abertura formal planeada para 1915 (Exposição Panamá-Pacífico), mas I Guerra Mundial cancelou grande cerimónia.
• Ancon foi uma "travessia de teste" — serviço comercial iniciou depois.
• Primeiro navio comercial: SS Cristobal (3 ago 1914, parcial) ou SS Ancon (oficial).

Significado

A travessia marcou a culminação de uma das maiores proezas de engenharia da história — cortando 13.000 km da rota Nova Iorque–São Francisco, remodelando comércio global, estratégia naval e geopolítica. A Zona do Canal tornou-se ativo estratégico dos EUA até entrega ao Panamá em 1999.

O SS Ancon foi desmantelado em 1947, mas a sua passagem de 1914 permanece o nascimento simbólico do Canal do Panamá como via navegável funcional.