Qual é a carga de sedimentos do rio Ohio?

A carga de sedimentos do rio Ohio varia dependendo da localização e da hora. A carga média anual de sedimentos suspensos em Cincinnati, Ohio, é estimada em 162,7 milhões de toneladas por ano. No entanto, a carga de sedimentos pode variar significativamente de ano para ano, sendo a carga de sedimentos anual mais elevada registada em 356,7 milhões de toneladas em 1997. A carga de sedimentos também é influenciada por variações sazonais, com as cargas de sedimentos mais elevadas ocorrendo normalmente durante os meses de primavera e verão, quando as chuvas são mais intensas.

A carga de sedimentos do Rio Ohio é derivada de uma variedade de fontes, incluindo:

- Erosão de margens de rios e falésias: O rio Ohio tem um alto grau de erosão nas margens, o que contribui com uma quantidade significativa de sedimentos para o rio.
- Escoamento agrícola: Os sedimentos dos campos agrícolas podem ser levados para o rio Ohio pelo escoamento durante chuvas fortes.
- Atividades de construção: Os sedimentos dos canteiros de obras também podem ser levados para o rio Ohio pelo escoamento.
- Atividades de mineração: Os sedimentos das operações de mineração podem ser liberados no rio Ohio por meio de descarga ou escoamento.

A carga de sedimentos do Rio Ohio tem vários impactos negativos, incluindo:

- Degradação da qualidade da água: Os sedimentos podem turvar a água e torná-la menos adequada para beber, nadar e pescar.
- Assoreamento de reservatórios: Os sedimentos podem acumular-se nos reservatórios, reduzindo a sua capacidade de armazenamento e a eficácia no controlo de cheias e no abastecimento de água.
- Danos aos ecossistemas aquáticos: Os sedimentos podem sufocar os ovos de peixes e os leitos de mariscos, e também podem alterar a cadeia alimentar, reduzindo a disponibilidade de luz para a fotossíntese.

A gestão da carga de sedimentos no Rio Ohio é um desafio complexo que envolve uma variedade de partes interessadas, incluindo governos federais, estaduais e locais, bem como proprietários de terras e empresas privadas. Uma série de estratégias estão sendo usadas para reduzir a carga de sedimentos, incluindo:

- Tampas ribeirinhas: As zonas ribeirinhas são áreas com vegetação ao longo da margem do rio que ajudam a estabilizar as margens e a reduzir a erosão.
- Terraços e agricultura de contorno: Estas práticas agrícolas ajudam a reduzir a erosão, diminuindo o fluxo da água e permitindo que os sedimentos se assentem.
- Armadilhas de sedimentos: Armadilhas de sedimentos são estruturas colocadas no rio para coletar sedimentos antes que cheguem aos reservatórios ou outras áreas sensíveis.
- Dragagem: Dragagem é o processo de remoção de sedimentos do fundo do rio.