O que é uma planta de maré?

As plantas das marés ou plantas marinhas são espécies de plantas capazes de sobreviver e prosperar em áreas costeiras regularmente inundadas pelas marés. Estes habitats são altamente dinâmicos, com o fluxo de água causando flutuações na salinidade, disponibilidade de nutrientes e intensidade de luz. Apesar destes desafios, as plantas marinhas adaptaram-se de forma brilhante a estas condições.

Exemplos de plantas de maré incluem:

1. Espécies de mangue (Rhizophora, Avicennia, Laguncularia) :
- Os manguezais são um grupo de árvores e arbustos tolerantes ao sal, encontrados em áreas costeiras tropicais e subtropicais.
- Suas adaptações incluem estruturas radiculares especializadas, como raízes aéreas e pneumatóforos, que lhes permitem respirar e filtrar o sal da água salobra.

2. Cordgrass do pântano salgado (Spartina spp.) :
- O capim-salgado forma povoamentos densos em pântanos costeiros.
- Tolera diversos níveis de salinidade e ajuda a reter sedimentos, estabilizando a linha costeira.

3. Ervas Marinhas (Zostera, Thalassia, Halophila) :
- As ervas marinhas são plantas marinhas com flores que crescem submersas em águas costeiras rasas.
- Os seus sistemas radiculares fixam-nos em substratos arenosos ou lamacentos e promovem o crescimento de vários organismos marinhos.

4. Samphire (Salicornia spp.) :
- Samphire é uma suculenta halófita encontrada em salinas e zonas húmidas costeiras.
- Pode tolerar elevados níveis de salinidade, adaptando-se à química única destes ambientes.

5. Algas marrons (Fucus, Ascophyllum) :
- As algas marrons são espécies de algas marinhas que se agarram às costas rochosas e estão adaptadas para resistir às ondas e às marés flutuantes.
- Sua estrutura resistente e coriácea os ajuda a sobreviver no ambiente marinho hostil.

As plantas das marés desempenham um papel crucial nos ecossistemas costeiros:

- Estabilizar sedimentos e prevenir a erosão costeira.
- Remoção de poluentes e purificação da água através da absorção de nutrientes.
- Fornecer habitats e áreas de alimentação para vários organismos marinhos, apoiando a biodiversidade.
- Filtrar toxinas e melhorar a saúde geral dos ecossistemas costeiros.

Compreender e conservar as plantas das marés é vital para a gestão sustentável dos ambientes costeiros, dada a sua importância ecológica e as ameaças que enfrentam devido às alterações climáticas, poluição e degradação do habitat.