Aeroportos em Londres

Londres é uma das capitais mais movimentadas do mundo e possui cinco aeroportos internacionais. A maioria foi usada como bases militares da RAF durante a Segunda Guerra Mundial antes de o Ministério da Aviação iniciar voos comerciais de passageiros. Desde a privatização na década de 1980, todos os aeroportos são propriedade e operados pela British Airways.

Heathrow

Heathrow é o maior aeroporto de Londres e o quarto mais movimentado do mundo. A aviação começou na Primeira Guerra Mundial, quando as áreas circundantes eram campos aéreos militares. O primeiro voo não militar ocorreu em janeiro de 1946 para Buenos Aires, inaugurando oficialmente em março do mesmo ano.

Em 1955, a Rainha Elizabeth inaugurou o primeiro terminal permanente, hoje Terminal 2. Dois terminais adicionais abriram nos anos 1960, e em 1977 a Linha Piccadilly foi estendida para conectar ao aeroporto. Nessa época, Heathrow já atendia quase 30 milhões de passageiros anuais. O Terminal 4 abriu em 1986 e o Terminal 5 em 2008.

Gatwick

Localizado ao sul de Londres, Gatwick é o segundo maior aeroporto da capital. Foi usado como aeródromo privado e escola de voo até 1933, quando o Ministério da Aviação decidiu iniciar voos comerciais. Infelizmente, a morte de dois passageiros em 1936 gerou dúvidas sobre a segurança e voltou a ser instalação privada.

Em 1950, o governo decidiu usar Gatwick como alternativa a Heathrow para desvios por mau tempo. O número de passageiros aumentou nos anos 1970 após transferência de muitos voos de Heathrow. Hoje, Gatwick atende cerca de 35 milhões de viajantes anualmente.

Stansted

Stansted opera principalmente voos de companhias de baixo custo, como EasyJet e Ryanair, mostly curtas. Localizado em Essex, abriu em 1943 como campo de bombardeiros da RAF. Após a Segunda Guerra, abrigou prisioneiros de guerra alemães.

Nos anos 1960, Stansted começou a aliviar o congestionamento de Heathrow e Gatwick. Em 1991, o terminal foi redesenhado pelo arquiteto Norman Foster e era o mais moderno do mundo na época. Hoje atende cerca de 20 milhões de passageiros por ano.

Luton

Luton opera voos de companhias de baixo custo como EasyJet, Monarch e Ryanair. A maioria são voos curtos para destinos europeus. Como outros aeroportos de Londres, Luton foi inicialmente base militar. Apesar de contratempos, como a falência do grande operador Clarksons e a mudança da Ryanair para Stansted, Luton continua importante. Ganhou impulso recente por ser cenário da série de reality "Airline" da ITV.

Aeroporto de Londres City

O menor aeroporto de Londres fica na área de Docklands. Abriu em 1988 operando voos curtos para a Europa. Desde setembro de 2009, voos para Nova York operam e cerca de 3 milhões de passageiros usam este aeroporto anualmente.