Fatos Sobre a United Airlines

A United Airlines é a mais antiga e uma das maiores companhias aéreas dos Estados Unidos. Começou como serviço de correio aéreo com apenas uma rota; hoje, a United leva passageiros ao mundo todo, para destinos nas Américas, Ásia, Austrália e Europa.

O Início

Após vencer o primeiro contrato governamental para serviço comercial de correio aéreo, Walter Varney lançou o serviço entre Pasco, Washington, e Elko, Nevada, em 6 de abril de 1926. Esse serviço de transporte aéreo foi o predecessor da United Airlines moderna, e a companhia marca esse contrato como o início da empresa.

Passageiros a Bordo

Em 1º de julho de 1927, a Boeing Air Transport (BAT), subsidiária da empresa que viraria United Airlines, iniciou serviço de passageiros entre Chicago e São Francisco. Os primeiros passageiros muitas vezes sentavam entre sacos de correspondência e tremiam no inverno e suavam no verão, pois os aviões não tinham aquecimento nem ar-condicionado. Três anos depois, em 15 de maio de 1930, a BAT introduziu a primeira comissária de bordo.

Segunda Guerra Mundial

Em dezembro de 1941, a United Airlines juntou-se ao esforço de guerra dos EUA. Durante a guerra, a companhia modificou 5.736 aviões para os militares, treinou 7.000 marinheiros e soldados como equipe de solo para o Exército e Marinha dos EUA, e voou mais de 50 milhões de milhas transportando soldados e suprimentos. O esforço da United foi massivo e "o maior e mais longo trabalho enfrentado pela United... e, apesar de muitas dificuldades, foi realizado de maneira que refletiu nada além do mais alto crédito à empresa", segundo a revista de funcionários da United.

Boom Pós-Guerra

Após a guerra, a United cresceu rapidamente. Em abril de 1947, a companhia começou a voar com novos aviões totalmente pressurizados, que expandiram o alcance e reduziram o tempo de voo transcontinental para 10 horas. A United usou esses aviões para iniciar serviço da Califórnia ao Havaí em 1º de maio de 1947. A companhia continuou crescendo nas duas décadas seguintes e expandiu ainda mais ao introduzir jatos em sua frota em setembro de 1959. Em junho de 1961, a United tornou-se a maior companhia aérea do mundo após fusão com a Capital Airlines.

Tempos Difíceis

Após o boom pós-guerra, a United enfrentou dificuldades financeiras durante os turbulentos tempos econômicos do final do século XX. Em 1970, a companhia perdeu $46 milhões, e nas duas décadas seguintes lutou para revitalizar operações. Nesse período, a United teve seis presidentes diferentes. Também introduziu seu programa Mileage Plus para premiar passageiros frequentes em 1981 e iniciou seu primeiro serviço internacional adicionando voo de Seattle a Tóquio em 1983. Nos anos 90, a United continuou expandindo serviço internacional e ofereceu novos voos para Europa e América do Sul.

United Airlines Hoje

A United Airlines hoje opera cerca de 3.300 voos por dia para 200 destinos nos EUA e no mundo, segundo o site da empresa. A United está consistentemente listada entre as cinco maiores companhias dos EUA baseada em passageiros transportados, rotas servidas e avaliações de qualidade e serviço. Sua posição no top 5 varia conforme a estatística. Em 2009, a companhia recebeu classificação de três estrelas da SKYTRAX por operações e atendimento ao cliente.