A História dos Cassinos de Atlantic City

Cassinos deram um impulso muito necessário à indústria de turismo em declínio de Atlantic City em 1978, após um processo de aprovação difícil pelos eleitores. O boom de construção que se seguiu mudou para sempre o skyline da cidade resort.

Declínio Pós-Guerra

Atlantic City era o destino litorâneo de escolha para muitos residentes do nordeste dos EUA durante a primeira metade do século XX, mas o advento das viagens aéreas comerciais abriu novos destinos como Flórida e ilhas do Caribe para turistas. Nos anos 1960, quedas acentuadas no turismo deixaram Atlantic City em estado de decadência urbana, e autoridades eleitas logo flutuaram jogos legalizados como forma de reviver o turismo.

Abrindo Caminho

Eleitores em 1974 rejeitaram um referendo para legalizar jogos em Nova Jersey por mais de 400.000 votos. Apenas dois anos depois, porém, eleitores aprovaram por pouco um segundo referendo permitindo jogos apenas em Atlantic City, tornando-a a primeira cidade no leste dos EUA a ter jogos legalizados.

Primeiro Cassino

Desenvolvedores converteram o Chalfonte-Haddon Hall Hotel no primeiro cassino de Atlantic City, Resorts International, e abriu em maio de 1978. O crooner Steve Lawrence fez a primeira aposta legal na cidade, perdendo $10 numa mesa de craps.

Boom dos Cassinos

Vários cassinos abriram rapidamente no final dos anos 1970 e início dos 1980: Caesars e Bally's em 1979; Sands Hotel and Casino, Harrah's e Golden Nugget, a primeira construção de cassino do zero na cidade, em 1980; e o efêmero Playboy Casino de Hugh Hefner e o Tropicana em 1981. O magnata imobiliário Donald Trump também abriu dois cassinos nos anos 1980 e um em 1990, e o Showboat abriu em 1987.

Aberturas Posteriores

Em 2009, o cassino mais recente a abrir em Atlantic City foi o Borgata em 2003. Dois cassinos estão em estágio de planejamento: o Revel Resort e o MGM Grand, embora a recessão de 2009 atrasou a construção desses projetos.

Reveses

Embora cassinos tenham impulsionado visitantes de 7 milhões em 1978 para 33 milhões em 1988, agora têm competição de jogos legalizados em Nova York, Pensilvânia e Connecticut. Desenvolvedores implodiram o Sands em 2007, e o cassino Pinnacle, planejado para seu terreno, foi adiado indefinidamente em 2008.