O Que Fazer em Chicago Durante o Inverno

Chicago pode parecer uma escolha estranha para um destino de inverno — afinal, não lhe chamam Windy City por nada. Mas aqueles que estão dispostos a vestir-se quente e enfrentar o frio sabem que Chicago está no seu melhor no inverno. Das luzes cintilantes da Michigan Avenue à beleza arquitetónica nítida do horizonte de inverno às tradições de feriado como o ballet Quebra-Nozes, um dia de inverno passado em Chicago é um mimo que antecipará todos os anos.

Navy Pier "Winter WonderFest" e Millennium Park

Para começar o dia, fortaleça-se com um chocolate quente na The Ghirardelli Shop na esquina da N. Michigan Avenue com Pearson St. Se tem compras de Natal para fazer, está do outro lado da rua do famoso Water Tower Place, com mais de 100 lojas e restaurantes em oito andares. Caso contrário, caminhe para sul ao longo da Michigan Avenue e vire a leste na Grand Avenue. No final da Grand Avenue fica o Navy Pier, que todos os Dezembros se transforma no "Winter WonderFest", com pista de patinagem no gelo, atrações infantis, exposições temáticas de Natal e entretenimento ao vivo. Também pode aproveitar as atrações durante todo o ano que fazem do Navy Pier um destino tão popular, incluindo museu infantil, teatro IMAX, jardim botânico interior, museu de vitrais e dezenas de lojas e restaurantes populares.

Depois do Navy Pier, volte para oeste até à Michigan Avenue e continue para sul, atravessando o rio Chicago. Em E. Randolph St. fica o Millennium Park, um centro público de 10 hectares (25 acres) para artes, arquitetura e design paisagístico. Se for um dia ensolarado, pare um momento no Cloud Gate, a elipse de metal polido de 20 metros (66 pés) que os residentes de Chicago carinhosamente chamam de "The Bean". O escultor britânico Anish Kapoor desenhou a escultura para refletir o famoso horizonte da cidade, e o efeito é especialmente bom em dias de inverno nítidos, quando o céu é azul brilhante e há poucas multidões. E se não teve a sua dose de patinagem no Navy Pier, pode alugar patins e dar umas voltas na pista de inverno do parque.

Festival Christkindlmarket e Instituto de Arte

Se ainda tem alguns presentes na sua lista de Natal, vá para oeste na Randolph Street até ao Daley Center Plaza em Randolph e Dearborn Street. Todos os invernos, o Daley Center Plaza acolhe o Christkindlmarket Festival, um mercado de Natal de estilo alemão onde pode comprar ornamentos únicos da Alemanha e Áustria, bem como roupas, arte, decoração para casa e brinquedos de madeira entalhados à mão. Também pode aquecer o estômago com salsichas e chucrute tradicionais, panquecas de batata e uma caneca do famoso vinho quente do festival.

Mas se preferir ficar na Michigan Avenue, pegue um café numa das muitas concessões do Millennium Park e continue para sul. Daqui é apenas uma curta caminhada até ao Art Institute of Chicago, um dos principais museus de arte do país. Pare no museu e aqueça-se enquanto admira alguma arte, e talvez almoce no Terzo Piano, o restaurante italiano alojado na nova ala moderna do Art Institute. Ou simplesmente admire as famosas esculturas de leões que flanqueiam os degraus do Art Institute, vestidos com a sua finery de Natal de coroas de evergreen com laços vermelhos.

O Quebra-Nozes e o Planetário Adler

Do Art Institute, são apenas três quarteirões para sul até ao Auditorium Theatre of Roosevelt University, na esquina da Michigan Avenue com Congress Parkway. O Auditorium Theatre é a casa da famosa trupe de dança de Chicago, o Joffrey Ballet, e a sua encenação anual do Quebra-Nozes é uma tradição de inverno de Chicago. A história de Tchaikovsky de uma menina e o seu presente mágico de Natal é interpretada pela companhia completa do Joffrey, mais coros infantis locais e mais de 100 jovens dançarinos.

Mais para sul e leste — pode querer apanhar um táxi ou autocarro para se manter quente — fica o Adler Planetarium, cujo espetáculo anual "Star of Wonder" conta a história bíblica da estrela que guiou os Três Reis Magos a Belém, e recria o céu noturno como poderia ter sido então, há mais de 2000 anos. Enquanto lá está, também pode ver os três teatros do Planetário e muitas exposições permanentes e temporárias, que exploram e explicam o universo em que vivemos.