Como Nadar com Peixes-Boi em Crystal River

Peixes-boi são grandes mamíferos aquáticos cinzentos cujos corpos se afinam em forma de remo. Eles habitam rios rasos, de movimento lento, canais e leitos de ervas marinhas, e se alimentam da vegetação natural que cresce nessas áreas. Podem crescer até cerca de 3 metros de comprimento e pesar entre 360 e 540 quilos. Peixes-boi migram para Crystal River, Flórida, 120 km ao norte de St. Petersburg, de dezembro a março para se aquecer nas nascentes de água quente, porque não sobrevivem em temperaturas abaixo de 20 graus Celsius. Muitos visitantes vêm de todo o mundo para ver esses gigantes gentis e até nadar com eles.

Instruções

1. Reserve um passeio de snorkel

Esta é uma boa maneira de ver os peixes-boi debaixo d'água sem exigir treinamento preliminar em equipamentos subaquáticos. Há várias empresas de passeios na área de Crystal River que fornecem equipamento, treinamento e educação sobre como estar na água com os peixes-boi. A maioria desses passeios começa muito cedo pela manhã, quando há pouco tráfego nas águas e a observação dos peixes-boi está no seu melhor. Algumas empresas de passeios exigem que você use uma roupa de neoprene para permitir que você flutue quietamente na água sem perturbar os peixes-boi próximos. Reservas são necessárias para os passeios.

2. Alugue equipamento de mergulho SCUBA para mergulhar mais fundo

Muitas empresas de passeios na área de Crystal River oferecem certificação de dois dias para uso de aparelho de respiração autônomo (equipamento SCUBA). Algumas oferecem uma aula básica para crianças de 8 anos ou mais. Este mergulho mais profundo permitirá que você observe os peixes-boi enquanto se alimentam da vegetação e sobem à superfície para respirar. Aluguel de todo o equipamento necessário está disponível. Passeios de mergulho são guiados com informações sobre o que esperar e dicas do que fazer quando peixes-boi se aproximam. Os passeios duram cerca de quatro horas. Se você já tem experiência e equipamento, pode ir às áreas de observação por conta própria, mas esteja ciente de que zonas de "sem marola" são generalizadas para proteger os peixes-boi de danos de hélices de barcos.

3. Caiaque com os peixes-boi para um passeio mais protegido

Se você preferir, pode alugar um caiaque e nadar entre os peixes-boi da segurança da sua embarcação. Caiaque não requer muito treinamento ou experiência para dirigir a embarcação efetivamente, e é uma boa maneira de ver peixes-boi de perto sem perturbar as fêmeas e filhotes. Passeios de caiaque são liderados por guias experientes em áreas protegidas, livres de tráfego de alta velocidade, para observação e fotografia destes animais únicos. Você também pode fazer caiaque por conta própria. A observação de peixes-boi pode ser feita no Crystal River Wildlife Refuge ou na King's Bay.