A Conservação de Monumentos Nacionais
Monumentos nacionais podem assumir muitas formas: podem ser estátuas ou edifícios feitos pelo homem; áreas de beleza natural ou interesse científico; ou alguma intersecção dos dois. As pessoas se preocupam com a preservação de monumentos há mais de um século, o que levou a legislação que autoriza o governo dos EUA a nomear e proteger áreas naturais e criações humanas como monumentos nacionais. A conservação desses monumentos depende de sua forma, mas cabe ao National Park Service garantir sua sobrevivência.
Monumentos Nacionais e o Antiquities Act
À medida que a América se expandia para o oeste, cidadãos de descendência europeia estavam ocupando novas terras na América do Norte e descobrindo áreas de importância natural e histórica. Relatos de áreas de beleza natural ajudaram a dar origem a parques nacionais, bem como à proteção federal dessas áreas contra desenvolvimento. Yellowstone, dedicado em 1872, foi o primeiro parque nacional. Em 1906, o Antiquities Act deu ao governo o poder de proteger locais menores que não receberiam designação de parque nacional, mas ainda tinham valor. Isso rapidamente se expandiu para abranger grandes áreas de natureza selvagem, bem como tesouros nacionais feitos pelo homem, segundo o National Park Service.
História da Conservação de Monumentos Nacionais
O presidente Theodore Roosevelt usou o Antiquities Act para estabelecer Devil's Tower, no leste de Wyoming, como o primeiro monumento nacional do país em 1906. Presidentes desde então continuaram a nomear áreas como monumentos nacionais, sejam áreas de beleza natural, significado histórico ou importância científica. Esta designação protege essas áreas do desenvolvimento e garante que o público tenha acesso adequado a elas.
Conservação de Monumentos Naturais
Muitos monumentos nos EUA são inteiramente naturais. Incluem o primeiro monumento, o monólito de pedra de Devil's Tower, Muir Woods na Califórnia e recifes de coral nas Ilhas Virgens. Alguns dos primeiros monumentos nacionais eram áreas que subsequentemente se tornariam parques nacionais, como o Grand Canyon. Cada monumento nacional natural precisa de cuidados especiais para garantir a conservação adequada. Por exemplo, combater a pesca excessiva e a poluição da água que poderiam ameaçar os recifes de coral ajuda na conservação, enquanto limitar escaladores em Devil's Tower ajuda a preservar a integridade da rocha — bem como limitar ofensa a tribos nativas, que a consideram sagrada, segundo "The National Geographic Guide to National Parks of the United States".
Conservação de Monumentos Humanos
Muitos monumentos não são naturais, mas homenageiam conquistas humanas. Incluem estátuas, como a Estátua da Liberdade, e campos de batalha, como o famoso Little Big Horn National Monument que comemora o Último Combate de Custer. Estes também requerem precauções especiais. A Estátua da Liberdade deve ser restaurada regularmente para que o clima não erosione suas feições, enquanto árvores e outras obstruções são mantidas fora dos campos de batalha para que permaneçam abertos e acessíveis.
Conservação de Outros Monumentos
Alguns monumentos combinam o mundo natural com conquistas humanas. Por exemplo, o Chesapeake and Ohio Canal em Maryland e West Virginia celebra as vias navegáveis naturais da área que ajudaram a criar comunidades e facilitaram o comércio e transporte pelo país. Assim, a manutenção da área requer atenção aos aspectos naturais, bem como às estruturas humanas.
