Cavernas em Townsend, Tennessee

O estado do Tennessee contém mais de 700 cavernas conhecidas. E uma das cavernas mais visitadas do estado, Tuckaleechee Caverns, atrai cerca de 50.000 visitantes por ano. Localizada logo fora do Great Smoky Mountains National Park, na cidade de Townsend, Tuckaleechee Caverns abriga uma variedade de espetáculos de tirar o fôlego.

História

Tuckaleechee Caverns se formou originalmente há aproximadamente 20 a 30 milhões de anos. A lenda local afirma que, muito antes de sua descoberta documentada, Tuckaleechee Caverns já foi um esconderijo de índios Cherokee. Seja verdade ou não, em 1850, trabalhadores de uma serraria local testemunharam água correndo para uma dolina e, após inspeção mais detalhada, fizeram a primeira descoberta documentada da entrada de Tuckaleechee Caverns. Por muitos anos, antes desta descoberta, a área da dolina já era bem conhecida pelo ar frio que circulava das cavernas, e os moradores frequentavam o local durante os quentes meses de verão. Além disso, a terra acima das cavernas era conhecida há muito tempo como "Vale Seco". Uma vez descobertas as cavernas, revelou-se que um riacho subterrâneo drena a água do solo acima, fazendo o vale permanecer seco.

Uma entrada formal para a caverna foi originalmente desenvolvida e aberta em 1931. No entanto, fechou apenas um ano depois. Em 1953, dois homens que cresceram em Townsend e brincaram nas cavernas quando meninos, compraram a terra. Eles construíram passarelas e iluminação por todo o interior, e abriram Tuckaleechee Caverns ao público novamente. Um daqueles dois homens, Bill Vananda, ainda possui e opera as cavernas.

Características

Tuckaleechee Caverns abriga diversas formações de tirar o fôlego. Estalagmites e estalactites, muitas com mais de 3,6 metros de comprimento, revestem o topo e o fundo das cavernas, junto com várias outras formações de caverna altamente intrincadas, incluindo helictites e cortinas de caverna. O "Big Room" das cavernas mede 90 metros de largura por 120 metros de comprimento por 45 metros de profundidade — a maior sala de caverna de acesso público no leste dos Estados Unidos — e contém estalagmites de 7 metros de altura. Uma das características mais majestosas de Tuckaleechee Caverns é uma cachoeira subterrânea de 60 metros, chamada Silver Falls. Esta cachoeira dupla gigante é alimentada pelo próprio riacho que drena o Vale Seco.

Passarelas pavimentadas e luzes revestem a milha de cavernas aberta ao público, e passeios guiados partem da entrada a cada 30 minutos.

Taxas/Horários/Contato

Aberto todos os dias, das 10h às 18h, o custo de admissão às Tuckaleechee Caverns é $14 para adultos, 12 anos ou mais; $7 para crianças, de 5 a 11 anos e grátis para crianças menores de 5 anos.

Tuckaleechee Caverns
825 Cavern Road
Townsend, TN 37882
865-448-2274
tuckaleecheecaverns.com