Cinco Maiores Cidades de Illinois

O Estado de Illinois é o quinto mais populoso dos EUA, segundo o U.S. Census Bureau, com a maior concentração de pessoas em torno da área metropolitana de Chicago, ao longo do Lago Michigan no canto nordeste. Porém, Chicago não é a única grande cidade de Illinois. Na verdade, as cinco maiores cidades do estado têm populações superiores a 140.000 habitantes.

Chicago

Chicago não é apenas a maior cidade de Illinois, mas também a terceira maior dos EUA. Com população estimada de 2,85 milhões em 2009, também abriga área metropolitana com população combinada de mais de 9 milhões. Originalmente fundada como posto de comércio às margens do Lago Michigan, Chicago é hoje um centro comercial global, com manufatura, produção de alimentos e publicação entre suas maiores indústrias. Chicago também abriga um dos aeroportos mais movimentados do mundo.

Aurora

Localizada a cerca de 51 km a oeste de Chicago, Aurora começou nos anos 1830 com dois irmãos que iniciaram um moinho às margens do Rio Fox. Hoje, é uma comunidade em rápido crescimento, sendo a segunda maior do estado com população de quase 173.000 em 2009 — aumento de 20% desde o censo de 2000. Aurora tem a distinção de ser a primeira cidade dos EUA a iluminar suas ruas com iluminação elétrica, ganhando o apelido "City of Lights".

Rockford

A terceira maior cidade de Illinois, Rockford fica na parte norte do estado perto da fronteira com Wisconsin, com população estimada de pouco mais de 157.000 em 2009. Apelidada de "Forest City" por suas ruas arborizadas, Rockford surgiu como polo industrial, mas na segunda metade do século XX sua base econômica mudou para serviços empresariais e profissionais.

Joliet

Uma das cidades de crescimento mais rápido de Illinois, a população de Joliet aumentou notáveis 39% desde 2000, tornando-a a quarta maior do estado com 147.633 habitantes em 2009. Localizada a apenas 71 km a sudoeste de Chicago, as principais indústrias de Joliet incluem saúde, manufatura de máquinas e jogos, com Caterpillar e Harrah's Casino entre os maiores empregadores. Também é um importante centro ferroviário, tornando-a centro de transporte de mercadorias.

Naperville

Com população de 144.560 em 2008, Naperville é a quinta maior cidade de Illinois, situada a cerca de 48 km de Chicago. Com saúde e gás natural entre suas indústrias primárias, a cidade tem muitas qualidades — incluindo uma das bibliotecas mais bem ranqueadas do país, sistema educacional sólido e atraente Riverwalk para turistas. Em 2008, a Money Magazine classificou Naperville entre os cinco melhores lugares para viver nos EUA.