Atrações na Highway 101 na Califórnia

Californianos sabem que, embora a Interstate 5 corte o coração do Golden State, ela carece do apelo visual da U.S. Highway 101. Cobrindo mais de 700 milhas, a Highway 101 atravessa costas irregulares, vales verdejantes, metrópoles agitadas e cidades históricas que datam de antes da chegada dos espanhóis. A viagem na 101 pode ser lenta devido às suas pistas limitadas, trechos sinuosos e limites de velocidade baixos, então dê a si mesmo bastante tempo para parar e aproveitar os marcos ao longo do caminho.

Hollywood Celestial

O extremo sul da Highway 101 começa em Hollywood, a capital mundial do cinema. Você não encontrará celebridades em cada esquina, mas sua marca é indelével em lugares como o TCL Chinese Theatre. Aqui você encontra as impressões de mãos e pés de estrelas de cinema que vão de Jean Harlow a George Clooney. Vá ao lado e imagine caminhar no tapete vermelho ao entrar no Dolby Theatre, local da cerimônia do Oscar. Ao longo da dramática entrada coberta — culminando com uma grande escadaria — você encontra os nomes dos vencedores de Melhor Filme gravados em colunas maciças. Para mais curiosidades do Oscar, faça um dos tours guiados nos bastidores do teatro. No Universal Studios Hollywood, no alto das Hollywood Hills, você pode experimentar mais magia do cinema. O tour de bonde pelos estúdios leva você para perto de adereços de filmes como o grande tubarão branco de "Tubarão" e o Bates Motel de "Psicose".

Costa Central

Noventa minutos ao norte de Hollywood, na Costa Central da Califórnia, você encontra Santa Barbara, apropriadamente apelidada de "Riviera Americana". A paisagem desta cidade histórica de praia é dominada pela arquitetura de revival espanhol, principalmente edifícios de estuque branco com telhados de telha vermelha. Desfrute de uma tarde tranquila com um passeio pela State Street, a rua principal, visitando butiques e restaurantes gourmet que ladeiam o boulevard. Em seguida, vá à Old Mission Santa Barbara, erguida em 1786 no topo de uma colina onde as Montanhas Santa Ynez servem de pano de fundo e o Oceano Pacífico se estende infinitamente abaixo. Paradas em missões continuam em San Luis Obispo, 90 minutos ao norte na costa de Santa Barbara. A Missão San Luis Obispo de Tolosa do século 18 fica no centro da cidade, cercada por galerias de arte chiques e cafés da moda. Para o fator kitsch puro, hospede-se no Madonna Inn, onde cada quarto é decorado com um tema exagerado. Você pode passar a noite em um quarto construído para homens das cavernas, completo com paredes de rocha e móveis com estampa animal, ou experimentar a suíte celestial equipada com querubins dourados e torre de observação privativa.

Vales Férteis

Na fértil região agrícola do Vale Central — frequentemente chamado de "Tigela de Salada do Mundo" — quase toda cidade é conhecida por uma cultura característica. Salinas é conhecida pela alface que produz, mas tem particular orgulho de seu patrimônio literário. O filho nativo John Steinbeck ambientou muitos de seus livros nas terras agrícolas ao redor de Salinas. O National Steinbeck Center traz sua obra à vida através de fotografias, memorabilia e anotações pessoais do autor de "As Vinhas da Ira" e "A Leste do Éden". Trinta minutos ao norte de Salinas fica Gilroy, a autoproclamada "Capital Mundial do Alho". Todo julho a cidade sedia o Gilroy Garlic Festival onde você pode comprar produtos à base de alho, assistir à coroação da Miss Garlic Gilroy e provar criações incomuns como sorvete de alho. Ladeira acima do festival fica o Gilroy Gardens Family Theme Park. Aberto de maio a novembro, o parque de diversões ao ar livre tem mais de 40 atrações familiares, incluindo trem em miniatura, carrossel, pedalinhos e roda-gigante.

Rumo à Bay Area

Uma curta viagem mais ao norte leva a San Jose, a maior cidade da Bay Area. Para uma aventura incomum, visite a Winchester Mystery House, uma mansão de 160 quartos construída pela excêntrica milionária Sarah Winchester. Escadas, portas e quilômetros de corredores que não levam a lugar nenhum foram construídos para confundir quaisquer fantasmas que viessem assombrar — ou assim diz a lenda. Tours noturnos — iluminados apenas por lanterna — durante a temporada de Halloween e nas sextas-feiras 13 esgotam rapidamente. De volta à Highway 101, siga ao norte até a cidade montanhosa de São Francisco e experimente suas notórias ruas íngremes. Um passeio de bondinho leva você a Chinatown para uma noite de delícias dim sum. Visite em fevereiro e participe das celebrações do Ano Novo Chinês, destacadas por um desfile com um dragão dançante de 60 metros, fogos de artifício, carros alegóricos luxuosos e dançarinos. Continue na Highway 101 e você cruzará a Golden Gate Bridge, que marca o ponto onde a Baía de São Francisco encontra o Oceano Pacífico. Você pode caminhar pela ponte no caminho de pedestres para tirar fotos do skyline, ou dirigir até um estacionamento e área de observação no lado de Sausalito da ponte.

Através dos Redwoods

Cerca de quatro horas além de São Francisco erguem-se alguns dos habitantes mais antigos e queridos da Califórnia: as majestosas sequoias. Este trecho de 31 milhas da Highway 101, chamado Avenue of Giants, leva você para dentro de um bosque onde sequoias dominam ambos os lados da estrada estreita. Leve um lanche e aproveite um piquenique sob o dossel das enormes árvores em um dos muitos abrigos designados ao longo do caminho. Dirija mais 90 minutos e chegará ao Redwood National and State Parks, que cobrem mais de 133.000 acres, incluindo 40 milhas de costa. Os parques evitam os artifícios turísticos de regiões próximas — você não dirigirá através de sequoias escavadas. Aqui, a ênfase está em vivenciar a natureza. Faça uma caminhada matinal através de florestas enevoadas ladeadas por rochas musgosas e samambaias exuberantes, ou reme até o oceano em um caiaque passando por pilhas de rochas antigas esculpidas pelo mar.