Correntes e Temperatura do Oceano Ártico

O Oceano Ártico é o menor oceano da Terra, banhado por Rússia, Groenlândia, Alasca e Canadá, com apenas duas aberturas: os estreitos de Bering e Davis. Correntes oceânicas viajando para sul a partir do Ártico resfriam os climas do nordeste da América do Norte e Ásia, enquanto correntes quentes fluindo para o Ártico a partir do Atlântico aquecem o Ártico. Nestes dias de aquecimento global, este oceano está afetando o clima e as temperaturas do mundo.

Correntes

Correntes movem água de um lugar para outro nos oceanos do mundo. São controladas por vento, gravidade e temperatura, que fazem a água subir à superfície ou afundar às profundezas. Várias cordilheiras submarinas interferem com as correntes entre os Oceanos Ártico e Atlântico, causando uma grande piscina de água fria estagnada aprisionada no fundo da Bacia Ártica. Apenas água de superfície consegue fluir livremente para dentro e fora do Ártico.

Principais Correntes Árticas

A corrente Beaufort Gyre gira lentamente as águas do Ártico e é responsável pela rotação da Calota Polar de Gelo. Leva quatro anos para a calota fazer uma rotação completa. A Corrente Transpolar transporta a água fria do Ártico para leste através do polo e passando pela Groenlândia até o Atlântico. A maior saída de água ártica é na Corrente da Groenlândia Norte, enquanto a maior entrada de água quente vem da Corrente Norte-Americana do Oceano Atlântico.

Temperatura

Um dos fatores mais importantes que influenciam a temperatura é a radiação solar. Assim, a temperatura no Ártico é diretamente afetada pela estação, seja inverno quando há pouco ou nenhum sol, ou verão quando a cobertura de gelo reflete 90% da radiação solar. Mesmo quando a terra está aquecendo, a temperatura sobre o Oceano Ártico fica em torno de zero. O National Snow and Ice Data Center explica: "isto ocorre porque a cobertura de gelo marinho está em seu ponto de fusão, o que mantém as temperaturas do ar próximas ao congelamento."

Gelo e Neve

O Ártico é coberto com gelo e neve, que reflete a maior parte da energia do sol para longe da Terra. No entanto, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) relata: "Gelo marinho e permafrost estão diminuindo, padrões de precipitação estão mudando, o ar está mais quente, e a intensidade da radiação UVB prejudicial está aumentando." Este gelo derretendo pode mudar a quantidade de energia solar absorvida pelo Ártico. Níveis do mar podem aumentar, mudando as correntes dos oceanos do mundo.

Impacto das Mudanças

NOAA relata que nos últimos 30 anos, temperaturas de aquecimento no Alasca e Europa são indicadores de que o Ártico está mudando. O padrão circulatório dos oceanos do mundo é o que mantém as temperaturas do mundo consistentes. Mudanças nas condições de gelo marinho, seja do gelo e cobertura de neve sobre o oceano Ártico derretendo ou de mudanças em outras correntes oceânicas, mudarão a distribuição de calor sobre toda a Terra. NOAA afirma: "Assim, o clima na faixa de latitudes médias depende significativamente de processos naturais no Ártico."