Cinco Lugares Imperdíveis na Califórnia

Incontáveis filmes e mídias apresentaram as principais cidades da Califórnia, dando à maioria das pessoas uma sensação de familiaridade com as cidades mais icônicas do Golden State. Embora a Placa de Hollywood, a Golden Gate Bridge e o prédio da Capitol Records possam parecer atrações óbvias, alguns dos melhores cenários da Califórnia estão fora das cidades. Do topo de formações rochosas de calcário ou das pontas de sequoias altas até suas areias desérticas escaldantes e mares salgados, a Califórnia está repleta de experiências imperdíveis, tanto no mapa quanto um pouco fora dele.

A Costa pela PCH

A Pacific Coast Highway da Califórnia é um exemplo perfeito de a jornada ser o destino. Saudada pela "National Geographic" como uma das 500 "Drives of a Lifetime", as curvas e dobras nos 198 km da Pacific Coast Highway 1, ou PCH como os locais a chamam, abraçam a costa acidentada da Califórnia e exibem suas vistas espetaculares. Uma viagem que você pode dividir em dias ou completar em cerca de cinco horas, cruzar a PCH o levará passado as costas de Monterey, Carmel-by-the-Sea, Big Sur, Malibu e Garrapata State Park — para citar alguns. Embora possa ser um desafio em certos pontos, evite acidentes e torcicolo mantendo os olhos na estrada enquanto dirige.

A Mãe de Todos os Parques Nacionais

A Lonely Planet chama o Yosemite National Park da Califórnia de "o Taj Mahal dos parques nacionais" com seus gigantescos penhascos de calcário, montanhas, cachoeiras, florestas de sequoias e lagos abundantes. É o sonho de um amante da natureza, repleto de oportunidades para caminhadas, acampamento e escalada, como no famoso Half-Dome e no granito vertical do El Capitan. Yosemite é o terceiro parque nacional mais antigo da América e é designado Patrimônio Mundial da UNESCO. A beleza humilhante do parque inspira milhões de visitantes a cada ano e deixa memórias para a vida toda.

As Massivas Sequoias Costeiras

Erguendo-se alto com bases grossas, sequoias são algumas das maiores árvores do mundo. Os Redwood National and State Parks do Norte da Califórnia abrigam 45% da população remanescente de sequoias costeiras. Estabelecidos em 1968, os parques ostentam um ecossistema único que abriga muitas espécies diferentes de vida vegetal e animal, incluindo a pícea de Sitka e águias-de-cabeça-branca ameaçadas. No entanto, são as famosas árvores sequoias que têm a capacidade de fazer os visitantes se sentirem completamente anões.

O Mar Tóxico e a Montanha Feita pelo Homem

Os vales Imperial e Coachella da Califórnia abrigam dois imperdíveis estranhos, acidentais e feitos pelo homem. Fora da California State Road 111 North ficam as águas super salgadas do Salton Sea. Uma vez um destino turístico popular e paraíso de pesca, anos de escoamento tóxico de plantas industriais próximas fizeram o mar se tornar mortal. Enquanto as águas ultra-brilhantes da entrada atraem visitantes a entrar, a profusão de esqueletos de peixes branqueados pelo sol espalhados na praia são um aviso justo. É uma visão estranha de se ver. Apenas 40 minutos acima da estrada está a Salvation Mountain. Construída com mais de 378.500 litros de tinta látex, areia e vários outros materiais, o projeto de 30 anos e contando foi iniciado por Leonard Knight como uma forma de expressar sua mensagem de que Deus é amor. Visitantes são bem-vindos a subir a montanha, vagar no museu ao lado e espiar o caminhão onde Knight viveu por 20 anos enquanto criava a obra.

O Não-Tão-Vale da Morte

Não deixe seu nome ameaçador assustá-lo, o Death Valley está repleto de vida. Embora seu nome possa implicar uma sensação iminente de destruição, este deserto abriga algumas espécies resistentes de plantas, animais, insetos — e até alguns peixes. Com 13.000 km², é o maior parque nacional nos 48 estados contíguos, e com temperaturas recordes de 57°C, também é o mais quente. No entanto, isso não impede a ultramaratona de 217 km que levanta poeira do deserto do Death Valley nos meses de verão extra quentes. Visitantes do Death Valley são recompensados com algumas das melhores paisagens desérticas, noites de luar mais brilhantes e céus estrelados, curvas sedosas de dunas de areia e o ocasional oásis de piscina de água sombreada por palmeiras.