Usos das Matas de Arbustos

Matas de arbustos não são tão comuns quanto florestas temperadas de folhas caducas, florestas coníferas subárticas ou florestas tropicais de folhas largas como florestas tropicais. Uma mata de arbustos, chamada chaparral na Califórnia, geralmente ocorre onde há uma estação prolongada sem chuva. As árvores são mais espaçadas. Podem ser menores e gramíneas podem estar entrelaçadas. Muitas matas de arbustos foram consumidas por grandes desenvolvimentos agrícolas e habitacionais, talvez vistas como menos valiosas que outras áreas. No entanto, as pessoas estão começando a perceber que estes domínios únicos têm valor e uso.

Biodiversidade Única e Habitat Valioso

Em algumas áreas, como na Flórida, 40 a 60 por cento das espécies de plantas e animais são nativas ou características da mata de arbustos. Como resultado, esforços conjuntos estão em andamento para preservar as regiões de arbustos. Estudos mostram que algumas áreas de arbustos têm a maior densidade de migrantes aviários transitórios. Estas regiões são assim muito valiosas como "hotéis" e "motéis" para aves durante a migração. A Seminole State Forest na Flórida contém mais de 688 hectares de mata de pinho de areia. Este recurso natural em rápida desaparecimento já cobriu grande parte da Flórida. Ilhas de mata de pinho de areia são habitats para espécies ameaçadas como o urso negro da Flórida, cobra indigo oriental e gralha-de-arbusto. Várias espécies de árvores são endêmicas da região de chaparral da Califórnia. São o cipreste de Monterey, pinheiro de Torrey, pinheiro de Monterey e pinheiro Bishop.

Valor Recreativo

Trilhas para caminhadas e mochila frequentemente permitem que visitantes apreciem áreas de mata de arbustos em desaparecimento e vejam aves e vida selvagem sem prejudicar o habitat. Além de trilhas para caminhadas e mochila, o site de 10.927 hectares da Seminole State Forest na Flórida tem acampamentos primitivos apenas para caminhadas, além de trilhas para bicicleta e cavalos. A ameaçada Gralha-de-arbusto da Flórida foi avistada nesta floresta. O norte da Flórida abriga a Ocala National Forest, entre os rios Ocklawaha e St. Johns. Esta floresta nacional de cerca de 155.000 hectares protege a maior mata de arbustos de areia contígua do país. Incluem-se quatro nascentes naturais de cristal onde a água mantém 22°C o ano todo. A Califórnia reivindica mais de 1,8 milhão de hectares de chaparral onde o uso recreativo é similar ao da Flórida.

Uso Agrícola

Mata de arbustos foi destruída em grande parte da Flórida e na Califórnia também, porque o mesmo clima que produz mata de arbustos é bem adequado para cultivar citros, uvas, abacates, amêndoas, nozes e frutas decíduas. Em alguns casos, mata de arbustos pode ser usada como área de pastagem, desde que a quantidade de gado seja cuidadosamente controlada para evitar superpastoreio e destruição da mata por erosão.

Produtos Florestais

Mata de arbustos produz alguns produtos florestais. A natureza das matas de arbustos significa que as árvores frequentemente não serão valiosas para madeira. As árvores são frequentemente pequenas e retorcidas, mas podem ser colhidas para celulose. Isso é verdade na Ocala National Forest na Flórida, onde cerca de 101.000 hectares de pinho de areia (pinheiro de arbusto) são manejados. Alguns pinheiros de areia relativamente retos são cultivados para árvores de Natal.