Grandes Corpos de Água no Oeste dos EUA

A metade oeste dos Estados Unidos abriga diversos corpos d'água, de pequenos afluentes a rios caudalosos. Os maiores, como o massivo Great Salt Lake, são vitais para economias locais, oferecendo recreação variada. Outros, como as águas frias do norte, sustentam prósperas operações de pesca. Proteger estas majestosas águas é importante para o meio ambiente, populações locais e economia em geral.

Lago Tahoe

Banhou as fronteiras de Nevada e Califórnia, o Lago Tahoe é cercado por terreno montanhoso acidentado. A bacia do Lago Tahoe formou-se há 2 a 3 milhões de anos, segundo o U.S. Geological Survey, e suas águas são famosas pela clareza e profundidade. Por séculos, o lago foi lar da tribo Washoe, embora agora seja grande atração turística, oferecendo de esqui aquático a cassinos.

Lago Washington

Situado no Condado de King, o Lago Washington é o segundo maior corpo d'água do estado de Washington. Altamente desenvolvido, é cercado pela grande área metropolitana de Seattle e teve vários problemas ambientais, em parte por servir como ponto de coleta de esgoto urbano e águas residuais. Criado pela camada de gelo Vashon, geleira que moveu-se pelo Pacífico Noroeste, o lago conecta-se a Puget Sound, e o Monte Rainier é visível de suas margens.

Golfo do Alasca

Estendendo-se do Arquipélago Alexander à costa pontilhada de ilhas do Sudeste do Alasca, o Golfo do Alasca é dominado por tempestades de neve e chuvas intensas. As águas frias do Golfo estão sujeitas a ar ártico gelado e correntes fortes, afetando o clima até Oregon e Washington. A área abriga grande presença de pesca comercial, várias cidades pequenas ao longo do golfo e o famoso Glacier Bay National Park.

Great Salt Lake

Cheio de oportunidades de recreação, o Great Salt Lake é o maior lago natural dos EUA a oeste do Mississippi. Aproximadamente 120 km de comprimento e 56 km de largura, segundo a indústria de turismo de Utah, é remanescente do Lago Bonneville, lago massivo da Era do Gelo formado há 30.000 anos. Peixes e muitas formas de vida marinha não sobrevivem nas águas salgadas, mas é uma das principais atrações turísticas de Utah.