Ecossistemas em Old Bridge, Nova Jersey

A township de Old Bridge fica no meio de Nova Jersey. A parte norte fica do outro lado da Baía de Raritan em relação a Staten Island, Nova York, e a fronteira oeste fica parcialmente no Rio South. A township tem área total de 100,5 km² (38,8 milhas quadradas) para 60.456 habitantes. Aproximadamente 3.640 hectares (8.996 acres) são espaços abertos dedicados.

Um ecossistema é o complexo de organismos vivos, seu ambiente físico e todas as inter-relações em uma unidade de espaço. Aqui, a unidade é Old Bridge Township em Nova Jersey.

Ecossistema Agrícola

Em lugares como Old Bridge, vê-se por que Nova Jersey é chamado de Garden State. Cerca de 2.030 hectares (5.015 acres) são terras agrícolas. Agricultura é uma das principais indústrias. O ecossistema de uma fazenda é complexo de organismos vivos, manejado por humanos e voltado para a produção. A township tem várias fazendas cultivando vegetais e frutas.

Ecossistema de Costa e Pântanos Salinos

Old Bridge tem 3,6 km (2,25 milhas) de costa na Baía de Raritan no estuário do Rio Raritan. A costa de Nova Jersey é rasa com extensas áreas úmidas. Como típico do litoral, estes têm ecossistemas extensos tanto em águas rasas quanto profundas, com moluscos, aves limícolas como o borrelho (plover) e vegetação adaptada a pântanos. Um pouco mais para interior, o ecossistema de costa vira pântanos salinos, com capim-de-corda (cordgrass), salicórnia (saltwort) e capim-preto (black grass).

Pântanos de Água Doce e Áreas Ripárias

Ao longo do Rio Raritan, a paisagem plana vira pântanos de água doce, cobertos de taboa (cattail) e juncos, e florestados nas bordas. Pântanos de água doce são extremamente produtivos ecologicamente. Água, luz solar e minerais convertem-se em biomassa em taxas muito maiores que ecossistemas secos, especialmente no verão. Insetos proliferam e com eles aves que se alimentam deles, e predadores que caçam as aves, como falcões-peregrinos e mustelídeos (polecats).

Pântanos de Cedro Branco do Atlântico

O cedro branco do Atlântico cresce em áreas úmidas de água doce ao longo da costa atlântica, do sul do Maine ao norte da Flórida. Formam povoamentos densos com milhares de árvores por acre, eliminando outra vegetação. Mudas jovens precisam de sol forte e não toleram sombra, expandindo gradualmente. Dos 12.140 hectares (30.000 acres) de pântanos de cedro branco em Nova Jersey, apenas alguns ficam em Old Bridge.

Florestas de Folhosas (Hardwood Forests)

Toda Nova Jersey já foi coberta por floresta densa, que nativos americanos clarearam em partes. Mas a floresta não recuou até a chegada de colonizadores europeus, que derrubaram para agricultura. Em Old Bridge, florestas de folhosas permanecem, com Olmo Americano, Faia, Freixo Preto, Cornus (Dogwood), Amoreira, Bordo Vermelho e muitos outros. Grande parte dos 3.640 hectares de espaços abertos pertence aos aproximadamente 42% de Nova Jersey que é florestado.

Pine Barrens

Os Pine Barrens de Nova Jersey são diferentes de outros ecossistemas no mundo, segundo a New Jersey Pinelands Alliance. Ficam principalmente na parte centro-sul do estado. Há pequena parte no sul de Old Bridge. Aqui, floresta seca é povoada por pinheiros. O ecossistema é moldado pela vegetação, com fungos, gramíneas e animais adaptados, como veados selvagens.

Ecossistema Fluvial

Old Bridge faz fronteira com o South Branch do Rio Raritan, que foi severamente danificado por poluição como escoamento de fazendas e desenvolvimento urbano; descargas de estações de tratamento; e contaminação de instalações industriais em meados do século XX. No entanto, o rio, área ripária e estuário se recuperaram e agora são ecossistema próspero, com águias-carecas, falcões-peregrinos e águias-pescadoras (osprey). População próspera de peixes trouxe focas e lontras ao rio e estuário.