Praias e Parques no Norte de Seattle
Frondosos e gramados, e às vezes arenosos, os parques de Seattle incluem mais de 2.400 hectares em bairros e espaços perto de grandes corpos d'água que definem os limites leste e oeste da cidade. O extenso sistema de parques de Seattle está no top 10 entre 40 grandes cidades dos EUA pelo Trust for Public Land, organização sem fins lucrativos que trabalha para estabelecer e melhorar parques urbanos. Mais de 10% da terra de Seattle é dedicada a parques, e dos 430 parques da cidade, cerca de um terço fica no Norte de Seattle, alguns com origens e temas notáveis. Alguns parques merecem menção por seu tamanho e frequência de visitantes e estão entre os poucos localizados na água.
Discovery Park
O maior parque da cidade já serviu como base militar no bairro Magnolia de Seattle. Fort Lawton finalmente virou Discovery Park em 1973, 15 anos após o governo dos EUA oferecer vender a propriedade excedente à cidade por US$ 1. Com 216 hectares de características naturais, as florestas, dunas e riachos do Discovery Park foram deixados em estado semi-natural para aprendizado ambiental ou simples apreciação. Do ponto de vista do parque no Magnolia Bluff, você vê vistas notáveis das montanhas da Cascade Range e das Olympic Mountains além da extensão do Puget Sound. Não perca o pitoresco Farol do Discovery Park, no final de um longo ponto arenoso que avança na água.
Carkeek Park
O Carkeek Park, no bairro Broadview do Norte de Seattle, tem ótimas vistas das montanhas, com as Olympic Mountains tornando-se silhuetas dramáticas contra a luz no pôr do sol. "Um dos maiores atrativos aqui é a praia arenosa no sound, acessada por uma ponte de pedestres", disse Dewey Potter, gerente de comunicações de Seattle Parks and Recreation. "Este é o único parque onde fogueiras são permitidas na praia", acrescentou. Além da praia de água salgada, o parque tem florestas exuberantes, prados e um riacho com salmão, que retorna em novembro do mar. "Quando o salmão do riacho desapareceu há alguns anos, trabalhamos com a Tribo Muckleshoot em programa para trazer os grandes peixes de volta ao Piper Creek no Carkeek Park", lembrou Potter. O tema do salmão é explorado em programas educativos e na área infantil.
Magnuson Park
Após a desativação em 1970 da Naval Air Station Seattle em uma península no bairro Sand Point a nordeste, o asfalto e os antigos terrenos foram transformados no segundo maior parque público da cidade, Warren G. Magnuson Park. Nomeado em homenagem a ex-senador dos EUA pelo estado de Washington, os 141 hectares do Magnuson Park integram mistura de natureza, história, lazer e recreação. De navegação e natação a esportes de campo e áreas naturais, este antigo aeródromo oferece não apenas trilhas e playgrounds, mas também rampa para barcos, campos de bola, ciclismo, área sem coleira e jardim de borboletas.
Matthews Beach e Golden Gardens
A maior praia de natação de água doce de Seattle é o Matthews Beach Park na costa oeste do Lago Washington, ao norte de Magnuson Beach. No verão a praia de banho abre, com dois salva-vidas e plataforma de salto offshore. O Golden Gardens Park fica na área de Ballard no Puget Sound, ao norte da Shilshole Bay Marina. O coordenador de recreação Marc Hoffman, cujas atribuições o levam a muitas joias públicas de Seattle, observou que dentro do parque há wetlands, trilhas por bosques e área sem coleira. "É uma ótima praia, com pesca no píer e lançamento de barcos", disse Hoffman, que também aconselhou: "As temperaturas da água do Puget Sound ficam em torno de 10°C mesmo no verão, o que pode tornar a natação desconfortável a menos que você tenha roupa de neoprene."
Green Lake Park
Completamente dominado por seu lago de água doce, o Green Lake Park fica a nordeste do Woodland Park Zoo e do bairro Wallingford. É um lago glacial, escavado — junto com o Lago Washington e o Puget Sound — pelo glaciar Vashon há 50.000 anos. Um caminho asfaltado dividido de 4,5 km circunda o lago servindo pedestres, passeadores de cães, ciclistas e patinadores. Uma trilha mais nova de granito triturado, mais próxima do lago, é reservada apenas para caminhantes e corredores. As faixas ficam particularmente lotadas em dias ensolarados com seattleitas, que parecem estimar caminhadas vigorosas, chuva ou sol. Comodidades incluem quadras externas de basquete e tênis, área de recreação, centro comunitário, instalação de aluguel e lançamento para barcos de mão. O lago às vezes publica avisos sobre questões de natação, especialmente se a água estagnar no verão.
