Zoológicos na Califórnia com Cangurus

Para perplexidade de alguns fazendeiros australianos com abundante suprimento nativo, fãs californianos de cangurus lutam há décadas para banir a venda de peles de canguru para fabricação de sapatos. "Acho que eles realmente são fofos. E a Califórnia é fraca por um animal fofo", explicou um australiano que se mudou para Los Angeles ao "The New York Times". A Califórnia recebe milhões de visitantes anualmente em zoológicos que abrigam cangurus e seus parentes menores parecidos: ualabes e ualabis.

San Diego Zoo

Mais de 3 milhões de pessoas visitam anualmente o San Diego Zoo (sandiegozoo.org), que a "Travel + Leisure" chama de zoológico mais visitado da América. Seus pandas residentes atraem mais manchetes, mas o zoológico, perto o suficiente do Pacífico para ocasionalmente capturar brisas do oceano, também abriga cangurus vermelhos, cinzentos e arborícolas, ualabes e raros ualabis-de-parma. Todos vêm da família macropodidae, que significa animais de pés grandes. O zoológico montanhoso e densamente paisagístico, a apenas 3 km do centro de San Diego, tem 'roos variando de ualabis minúsculos a cangurus vermelhos do tamanho de pessoas. O nascimento ocasional de filhotes de canguru leva à imediata divulgação de anúncios do zoológico sobre o novo "joey".

San Francisco Zoo

Os cangurus vermelhos do San Francisco Zoo (sfzoo.org) podem atingir 1,5 metros de altura e saltar até 1,8 metros. São os maiores dos cangurus, e embora os machos sejam avermelhados, as fêmeas às vezes são chamadas de "blue flyers" por sua tonalidade azul-acinzentada. No final de 2012, o guia de viagens "Lonely Planet" nomeou a perene favorita do turismo nos EUA, San Francisco, como nº 1 entre as cidades do mundo em sua lista "Best in Travel 2013". O zoológico fica a cerca de 19 km dos bondes, Chinatown, píeres e restaurantes da moda do centro de San Francisco.

Oakland Zoo

A apenas 48 km do San Francisco Zoo, o Oakland Zoo (oaklandzoo.org) abriga ualabes-orientais que atingem até 1,2 metros de altura. Estas criaturas peludas e robustas pesam 23 a 45 kg. Fãs de basquete da Bay Area comemoraram quando o zoológico nomeou um joey nascido em 2012 de "Bogut", em homenagem ao pivô do Golden State Warriors e nativo da Austrália Andrew Bogut. O novo Bogut juntou-se a mais de uma dúzia de outros ualabes no espaçoso habitat Wild Australia do zoológico, inaugurado em 2010. O zoológico fica no Knowland Park de Oakland, a cerca de 16 km do centro de Oakland.

Los Angeles Zoo and Botanical Gardens

No Los Angeles Zoo and Botanical Gardens (lazoo.org), ualabis-tammar são a menor espécie de ualabi com 50 a 68 cm de comprimento. O zoológico relata que os ualabis-de-pé-amarelo de tamanho similar podem saltar ágeis 3,6 metros entre rochas, usando suas longas caudas para equilíbrio. Ualabis-de-pescoço-vermelho, também chamados ualabis-de-Bennett, podem crescer mais de 60 cm. Tão perto dos estúdios de cinema, o LA Zoo, no Griffith Park, vem com conexões de Hollywood. Em janeiro de 2012, o zoológico celebrou o 90º aniversário de Betty White, co-presidente da Greater Los Angeles Zoo Association. O LA Zoo, a cerca de 16 km do centro de Los Angeles, fica em frente ao Autry Museum of the American West (theautry.org), nomeado para "o cowboy cantor da América", Gene Autry.

Sacramento Zoo

Cangurus vermelhos e ualabis-de-pescoço-vermelho também vivem no Sacramento Zoo (saczoo.org) na capital do estado. O zoológico relata que ualabis-de-pescoço-vermelho gostam de tirar sonecas ao meio-dia — caso se pergunte por que são mais difíceis de ver na hora do almoço. Também afirma que gostam de flertar balançando as caudas, o que pode desencadear perseguições ou brigas envolvendo outros pretendentes. Estes "rednecks" andam em "mob", que é como se chama qualquer grupo de cangurus. O zoológico de 5,6 hectares, a apenas 8 km do centro de Sacramento, faz fronteira com as atrações infantis do William Land Park: o playground Fairytale Town inspirado em contos de fadas e o parque de diversões Funderland.