Trilhas e Cachoeiras Perto de Gatlinburg, Tennessee

A aconchegante comunidade turística de Gatlinburg, Tennessee, parece ainda menor contra o pano de fundo nebuloso do Great Smoky Mountains National Park, onde precipitação abundante e elevação íngreme criaram várias cachoeiras. Seja sua ideia de trilha um passeio tranquilo, um teste de resistência de um dia ou algo intermediário, dentro do parque há trilhas acessíveis de Gatlinburg que recompensarão seus esforços com a visão de uma cascata pitoresca. Para sua segurança, evite rochas escorregadias ao redor das cachoeiras.

Laurel Falls

Fácil ver por que a Laurel Falls Trail é favorita entre visitantes do Great Smoky Mountains National Park: o caminho de 2 km tem ganho de elevação de apenas 60 metros e a ida e volta geralmente leva cerca de duas horas, uma caminhada muito gerenciável. A trilha, que leva à Laurel Falls de 24 metros, é pavimentada — nem sempre suavemente — e é opção se membros do grupo precisam de carrinhos ou cadeiras de rodas. Se caminhar a trilha em maio, passará por arbustos floridos com a loureira-da-montanha que dá nome à cascata. Há estacionamento no início da trilha, que começa a 5,6 km do Sugarlands Visitors Center, mas conseguir vaga pode ser desafio. O Gatlinburg Convention and Visitors Bureau recomenda visitar de manhã cedo quando está menos movimentado.

Grotto Falls

Num dia quente em Gatlinburg, faça como as salamandras e refresque-se no espaço úmido e revigorante atrás e ao redor de Grotto Falls. Você chega à cascata de 7,6 metros seguindo a Trillium Gap Trail, que se enche de flores silvestres em maio. Acessível a partir da parada nº 5 na Roaring Fork Motor Trail, apenas a Trillium Gap Trail permite ver uma catarata no parque por trás da água caindo. A ida e volta de 4,8 km leva duas a três horas e é de dificuldade moderada, segundo o U.S. National Park Service.

Rainbow Falls

Rainbow Falls Trail leva à sua homônima cachoeira, que ganha seu nome do arco colorido que a anima em tardes ensolaradas. Rainbow Falls, porém, também vale a viagem no inverno, quando, sob condições frias o suficiente, uma impressionante escultura de gelo se forma ao redor da cascata. Você precisará entre três e cinco horas para completar a ida e volta de 8,7 km até Rainbow Falls, segundo o U.S. National Park Service, que descreve a caminhada como "moderada a difícil".

Ramsey Cascades

Com 30 metros de altura, Ramsey Cascades é a mais alta das cachoeiras do Great Smoky Mountains National Park, e o esforço para vê-la é proporcional à sua altura. A ida e volta de 13 km é considerada extenuante — você ganha 610 metros em 6,4 km — e leva cinco a sete horas, diz o U.S. National Park Service. A trilha começa a 7,5 km da entrada Greenbrier do parque, 10 km a leste de Gatlinburg. Durante a maior parte da jornada, você caminha junto a rios e riachos; os 3 km finais serpenteiam por floresta de madeira dura.

Abrams Falls

Você pisará por vários tipos de floresta e cruzará três pontes de troncos na caminhada até Abrams Falls, cascata de 6 metros que leva o nome de um chefe Cherokee cuja tribo já se estabeleceu na área. A trilha, com ganho de elevação de 104 metros, começa logo após a parada nº 10 na Cades Cove Loop Road, aproximadamente 43 km de Gatlinburg. O U.S. National Park Service considera a ida e volta de 8 km de dificuldade moderada.