Carvalhos da Irlanda

A Irlanda está no limite norte onde os carvalhos podem prosperar, mas duas espécies de carvalhos são nativas da ilha esmeralda. O carvalho comum, Quercus robur, e o carvalho séssil, Quercus petraea, são ambas árvores grandes e de crescimento lento que exibem a folha de carvalho padrão e distinta. Ambas as variedades estão distribuídas por toda a ilha. As árvores têm uma longa e rica história no folclore irlandês e celta. Ambas as variedades podem crescer mais de 36 metros de altura e viver até 300 anos.

O Carvalho Séssil

O carvalho séssil é o mais largo das duas variedades de carvalhos encontradas na Irlanda. A identificação pode ser feita observando as folhas e as bolotas. As folhas do carvalho séssil têm um pecíolo entre a folha e o ramo, enquanto a bolota não tem pedúnculo e liga-se directamente ao ramo. O maior carvalho séssil cresce na Baronscourt Estate e tem uma circunferência de quase 8,2 metros. O carvalho séssil é a mais comum das duas variedades nativas da Irlanda.

O Carvalho Comum

A árvore de carvalho comum da Irlanda é mais alta com menos dispersão dos ramos que o carvalho séssil. O carvalho comum também tem um tronco mais recto, tornando-o mais valioso para madeira. As folhas do carvalho comum estão ligadas firmemente ao ramo com pouco pecíolo ou haste, enquanto as bolotas do carvalho comum têm uma pequena haste entre a bolota e o ramo. O maior carvalho comum está a crescer em Clonbrock. A árvore tem um diâmetro de mais de 6 metros.

Folclore Irlandês do Carvalho

Tanto os druidas como os celtas tinham fortes crenças centradas na árvore de carvalho. Os celtas acreditavam que uma porta feita de madeira de carvalho podia afastar espíritos malignos e os druidas acreditavam que os raios podiam ser desviados esculpindo símbolos em árvores de carvalho. Segundo o site treesforlife.org, os druidas também realizavam muitas das suas cerimónias religiosas em florestas de carvalho. O visco é comumente encontrado em bosques de carvalho e era considerado uma planta mágica pelos druidas, possivelmente devido à sua associação com as árvores de carvalho.

Florestas Irlandesas

Embora ambas as variedades de carvalho existam em toda a Irlanda, o carvalho comum é mais comum nos bosques dos Abbey Leix Gardens, Charleville e St. John's Wood. O carvalho séssil é mais comum nos bosques do Killarney National Park, Glen of the Downs e Glenveagh Forest Park.