Quem viveu na colónia de Rhode Island: Um mosaico de buscadores

Rhode Island (fundada 1636 por Roger Williams) era única entre as colónias da Nova Inglaterra pela sua garantia explícita de liberdade religiosa e separação entre igreja e estado. Isso atraiu grupos diversos:

🕊️ Puritanos ingleses (Dissidentes)

Não o establishment da Baía de Massachusetts — puritanos que rejeitavam a ortodoxia imposta pelo estado. Williams, Anne Hutchinson, John Clarke e seguidores procuravam "liberdade de alma".

⛪ Outros protestantes

• Batistas: Primeira Igreja Batista na América (Providence, 1638).
• Quakers: Perseguidos em MA; refúgio em RI (East Greenwich, Newport).
• Huguenotes: Protestantes franceses fugindo de Luís XIV (pós-1685).
• Judeus: Primeira comunidade judaica na América Britânica (Newport, 1658). Sinagoga Touro (1763) mais antiga sinagoga em pé nos EUA.

🌽 Nativos Americanos

• Narragansett: Nação dominante; aliada a Williams; devastada pela Guerra do Rei Filipe (1675–76).
• Wampanoag: Este de RI; aliança de Massasoit, depois conflito.
• Niantic, remanescentes Pequot.

⛓️ Africanos escravizados

• Trazidos a partir de 1696 (Newport = grande porto de escravos).
• Em 1774: ~3.000 escravizados (6% da pop); maior % na Nova Inglaterra.
• Lei de emancipação gradual 1784; últimos libertos ~1840.
• Cultura afro-americana distinta (Pinkster, festivais do dia de eleição).

🤝 Coexistência e conflito

A carta de 1663 prometia "plena liberdade em assuntos religiosos" — mas não justiça fundiária para Nativos, nem liberdade para africanos escravizados. A colónia era um refúgio para a consciência, não para a igualdade.

Os habitantes de Rhode Island de hoje herdam este legado complexo: a primeira experiência da América em pluralismo religioso, construída sobre deslocamento indígena e servidão africana.