Plantas Marinhas: O Que Cresce no Oceano?

"Plantas" marinhas incluem plantas vasculares verdadeiras (fanerógamas marinhas, manguezais) e diversos protistas fotossintéticos (algas, fitoplâncton). Aqui estão os principais grupos:

1. Fanerógamas Marinhas (Angiospermas)

Plantas com flores verdadeiras com raízes, caules, folhas. Formam pradarias subaquáticas em águas rasas, claras.

• Zostera (Zostera) — zonas temperadas.
• Capim-tartaruga (Thalassia) — Caribe tropical.
• Ruppia (Ruppia) — salobra a salina.

Habitat crítico para peixes, tartarugas, dugongos; sequestro de carbono; estabilização de sedimentos.

2. Kelp e Algas Marrons Grandes (Phaeophyceae)

Não são plantas verdadeiras (carecem de tecido vascular), mas formam florestas subaquáticas imponentes.

• Kelp gigante (Macrocystis pyrifera) — crescimento até 45 m/dia; Califórnia, Tasmânia.
• Kelp touro (Nereocystis) — Noroeste do Pacífico.
• Kelp açúcar (Saccharina) — Atlântico Norte/Pacífico.

3. Sargassum

Algas marrons de flutuação livre; formam vastos tapetes no Mar de Sargasso. Berçário para tartarugas, peixes, invertebrados.

4. Corais (Simbiose Animal-Alga)

Corais construtores de recifes hospedam Symbiodinium (zooxantelas) dinoflagelados — parceiros fotossintéticos. O esqueleto de carbonato de cálcio constrói recifes.

5. Fitoplâncton (Microalgas)

Derivantes microscópicos: diatomáceas (conchas de sílica), dinoflagelados, cocolitoforídeos (placas de carbonato de cálcio), cianobactérias. Base da teia alimentar marinha; produzem ~50% do oxigênio da Terra.

6. Algas Vermelhas e Verdes (Rhodophyta, Chlorophyta)

• Algas coralinas — cimentam recifes.
• Nori (Porphyra) — alga comestível.
• Alface-do-mar (Ulva) — lâminas verdes.

7. Manguezais

Árvores/arbustos lenhosos em zonas intertropicais. Raízes de sustento, pneumatóforos, folhas excretoras de sal. Habitat de berçário; proteção costeira; armazenamento massivo de carbono.

Juntos, esses grupos impulsionam a produtividade marinha, oxigenam o planeta e sustentam pescarias humanas e regulação climática.