A Zona Bentônica: Vida no Fundo do Oceano

A zona bentônica (ou bentos) é a região ecológica no fundo de um corpo d'água — incluindo a superfície do sedimento e camadas subsuperficiais. Existe da linha de costa a fossas hádais (11.000 m).

Subzonas por Profundidade

• Supralitoral — Zona de respingos (acima da maré alta).
• Litoral/Entremarés — Entre marés.
• Sublitoral/Subtidial — Plataforma continental (<200 m).
• Batial — Talude continental (200–3.000 m).
• Abissal — Planícies abissais (3.000–6.000 m).
• Hádal — Fossas (>6.000 m).

Habitats e Habitantes

• Costas rochosas — Mexilhões, cracas, algas, lapas.
• Sedimentos moles — Vermes, amêijoas, ofiúros, pepinos-do-mar (bioturbadores).
• Recifes de coral — Pólipos de coral, peixes, invertebrados.
• Fontes hidrotermais — Bactérias quimiossintéticas, vermes-tubo, caranguejos-yeti.
• Exsudações frias — Comunidades oxidantes de metano.
• Montes submarinos — Jardins de coral, esponjas, peixes endêmicos.

Processos-Chave

• Bioturbação — Mistura de sedimento por escavadores; oxigena, recicla nutrientes.
• Enterramento de carbono — Matéria orgânica → sedimento → sequestro de longo prazo.
• Decomposição — Micróbios bentônicos reciclam 90% do fluxo orgânico que afunda.

Por Que Importa

Bentos = maior habitat do planeta por área, grande sumidouro de carbono, base pesqueira, arquivo climático (núcleos de sedimento). Mineração, arrasto, poluição ameaçam globalmente.