Quão salgados são os estuários?

Os estuários são onde os rios encontram o mar, e a salinidade dos estuários varia dependendo da quantidade de entrada de água doce do rio e da influência das marés do mar. As salinidades podem variar de água quase doce a água do mar quase cheia. Em geral, os estuários são salobros, o que significa que têm uma salinidade entre 0,5 e 30 partes por mil (ppt).

A salinidade de um estuário é influenciada por vários fatores, incluindo:

* Descarga do rio: A quantidade de entrada de água doce do rio dilui a água do mar e reduz a salinidade do estuário.
* Influência das marés: As marés trazem água salgada do oceano, o que aumenta a salinidade do estuário.
* Evaporação: A evaporação pode aumentar a salinidade de um estuário, removendo a água da superfície e deixando para trás os sais dissolvidos.
* Precipitação: A precipitação pode reduzir a salinidade de um estuário adicionando água doce ao sistema.

A salinidade de um estuário também pode variar ao longo do tempo. Por exemplo, durante períodos de chuvas fortes, a salinidade de um estuário pode diminuir devido ao aumento da entrada de água doce do rio. Durante os períodos de seca, a salinidade de um estuário pode aumentar devido à redução da entrada de água doce e ao aumento da evaporação.

Os estuários são habitats importantes para uma variedade de plantas e animais, e a salinidade da água é um factor crítico na determinação de quais espécies podem sobreviver nestes sistemas. Algumas plantas e animais são tolerantes a uma ampla gama de salinidades, enquanto outros são mais sensíveis e só conseguem sobreviver numa estreita gama de salinidades.