Qual a Salinidade dos Estuários?

Estuários — onde rios encontram o mar — são ambientes salobros com salinidade variando de 0,5 a 30 partes por mil (ppm). Referência: água doce <0,5 ppm; água do mar ~35 ppm.

Fatores de Salinidade

• Descarga Fluvial: Vazão alta → menor salinidade (domínio água doce).
• Troca de Maré: Maré enchente empurra água salgada rio acima; vazante a expulsa.
• Evaporação: Aumenta salinidade, especialmente em climas quentes/áridos (ex: Laguna Madre, TX).
• Precipitação: Chuva direta e escoamento da bacia diluem salinidade.
• Geometria: Profundidade, largura, profundidade de soleira, estratificação afetam mistura.

Variabilidade Temporal

• Diária: Ciclos de maré causam flutuações de 5–15 ppm em pontos fixos.
• Sazonal: Estações chuvosa/seca deslocam cunha salina km rio acima/abaixo.
• Eventos: Tempestades/inundações refrescam sistema; secas permitem intrusão salina.

Significado Ecológico

Gradientes de salinidade criam habitats distintos: oligohalino (0,5–5 ppm), mesohalino (5–18 ppm), polihalino (18–30 ppm). Espécies distribuem-se por tolerância (ex: ostras: 10–30 ppm; Spartina alterniflora: 0–35 ppm). Estuários são berçários de 75% peixes/crustáceos comerciais EUA.