O que é um Black Smoker e onde encontrar

Black smokers, ou chaminés hidrotermais, são o equivalente no assoalho oceânico aos gêiseres, como o Old Faithful no Parque Yellowstone. A principal diferença é que os black smokers, ao contrário do Old Faithful, entram em erupção ininterruptamente a partir do assoalho do oceano.

Descoberta

Em 1977, um submersível robótico chamado Alvin localizou pela primeira vez um black smoker no assoalho oceânico perto das Ilhas Galápagos. Os cientistas sabiam que gêiseres existiam em terra e suspeitavam que também deveriam existir no assoalho oceânico.

Descrição

Os black smokers se formam quando rocha derretida do manto da Terra empurra através da crosta terrestre e sai no assoalho do mar; ela então esfria e cria mais crosta oceânica. O processo de resfriamento deixa rachaduras na nova crosta através das quais a água fria desce, coletando traços minerais das rochas. A água agora rica em minerais torna-se superaquecida a cerca de 370 graus Celsius e é forçada de volta através das rachaduras na crosta. Quando esta água superaquecida e rica em minerais entra em contato com a água fria do oceano, os minerais se separam da água e se tornam sólidos. Isso faz a água parecer fumaça.

Localização

Black smokers são mais frequentemente encontrados em pontos onde as placas continentais da crosta terrestre estão se separando. A ação das placas se separando cria lacunas através das quais a água do mar pode infiltrar e entrar em contato com o magma.