As Montanhas Ozark: Antigos Planaltos do Sul do Missouri

As Montanhas Ozark (ou Planalto Ozark) dominam a paisagem do sul do Missouri, estendendo-se para norte do Arkansas, nordeste de Oklahoma e sudeste do Kansas.

Geologia e Formação

• Idade: Rochas de 350–380 milhões de anos (Paleozoico)
• Origem: Camadas sedimentares (calcário, dolomita, arenito, xisto) depositadas em mares interiores rasos
• Sojerguimento: Abaulamento regional (não dobração) elevou o planalto; erosão esculpiu drenagem dendrítica
• Topografia cárstica: Dissolução de calcário → cavernas, nascentes, dolinas, rios perdidos

Sub-regiões no Missouri

• Montanhas Saint Francois: Nódulos vulcânicos (núcleos ígneos); ponto mais alto Taum Sauk Mountain (540 m / 1.772 pés)
• Planalto Salem: Colinas onduladas, cárstico, Florestas Nacionais Clearwater/Mark Twain
• Planalto Springfield: Suave, fértil; área metropolitana de Springfield
• Montanhas Boston (maioria AR): Íngremes, dissecadas, borda sul

Ecologia e Atributos

• Florestas: Carvalho-hickory, pinheiro-de-folha-curta, clareiras de cedro
• Rios: Current, Jacks Fork, Eleven Point, Meramec — claros, alimentados por nascentes
• Cavernas: >7.000 em MO (Meramec, Onondaga, Fantastic Caverns)
• Vida selvagem: Urso-preto (reintroduzido), alce, águia-careca, salamandra hellbender

Recreação e Economia

• Ozark National Scenic Riverways (primeiro parque nacional de rio)
• Lago Table Rock, Lago dos Ozarks (turismo, hidrelétrica)
• Caminhadas (Ozark Trail), caça, pesca, canoagem
• Mineração de chumbo (Viburnum Trend — classe mundial)

Os Ozarks não são montanhas verdadeiras (sem picos tectônicos) mas um planalto profundamente dissecado de grande riqueza cênica e ecológica.