O Estreito de Geórgia: A Passagem Interior Vital do Mar de Salish
O **Estreito de Geórgia** é um **mar interior de 225 km (140 mi) de comprimento, 19–58 km (12–36 mi) de largura** separando a **Ilha de Vancouver** do **continente da Colúmbia Britânica**. É a **bacia central do Mar de Salish** — conectado ao Pacífico pelo **Estreito de Juan de Fuca** (SO) e a **Puget Sound** (SE) pelo **Estreito de Haro, Estreito de Rosario e Boundary Pass** ao redor do arquipélago San Juan/Ilhas Gulf.
🗺️ Geografia e Limites
- Norte: Ilhas Discovery (Desolation Sound).
- Sul: Ilhas San Juan (EUA) / Ilhas Gulf (Canadá) — fronteira internacional corta ao meio.
- Oeste: Ilha de Vancouver (Victoria, Nanaimo, Campbell River).
- Leste: Continente BC (Vancouver, Richmond, Delta, Powell River).
- Principal afluente: **Rio Fraser** (maior da BC) — enorme pluma de sedimento, lente de água doce.
🌊 Oceanografia
- Circulação estuarina: Escoamento do Fraser (superfície) → entrada oceânica (profundidade).
- Marés: Mistas semi-diurnas; amplitude 2–4 m (maior ao norte).
- Produtividade: Alta — ressurgência, nutrientes, pradarias de zostera, florestas de kelp.
- Bacias profundas: >400 m (centro); água de fundo anóxica em alguns fiordes.
🏗️ Usos Humanos
| Setor | Detalhes |
|---|---|
| Transporte | Porto de Vancouver (maior do Canadá) — 142 milhões ton/ano; terminais Roberts Bank, Deltaport. |
| Balsas | BC Ferries: Tsawwassen ↔ Swartz Bay (Victoria), Horseshoe Bay ↔ Departure Bay (Nanaimo), Powell River ↔ Comox. |
| Pesca/Aquicultura | Salmão (selvagem + viveiros em rede), arenque, geoduck, camarão, caranguejo. Arrendamento de viveiros controverso. |
| Lazer | Vela (nível mundial), caiaque, observação de baleias (orcas, jubartes), mergulho. |
| Indígenas | Territórios Coast Salish (Musqueam, Squamish, Tsleil-Waututh, Snuneymuxw, etc.) — não cedidos; direitos de colheita. |
⚠️ Estressores Ambientais
- Escoamento urbano (Vancouver metro 2,6M): contaminantes, nutrientes, microplásticos.
- Colisões/ruído de navios nas Orcas Residentes do Sul (em perigo, 73 indivíduos).
- Patógenos de viveiros de salmão (piolhos-do-mar, PRV) vs. estoques selvagens.
- Clima: Aquecimento, acidificação, hipóxia, mudança no regime de vazão do Fraser.
🛡️ Proteção
Reserva de Parque Nacional das Ilhas Gulf (36 km²), **Reserva Ecológica Race Rocks**, **várias Áreas de Conservação de Peixes-de-rocha**, **Plano de Gestão do Estuário do Fraser**. Conferência Transfronteiriça do Ecossistema do Mar de Salish coordena ciência/política.
O Estreito de Geórgia **não é apenas uma passagem** — é um **mar interior vivo** onde 3 milhões de pessoas, comércio global e orcas ameaçadas negociam um futuro compartilhado.
América do Sul
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