Por que a maioria dos ambientes áridos e semiáridos do mundo são encontrados entre 20 graus norte e 40 latitudes sul?

A distribuição de ambientes áridos e semiáridos em todo o mundo é a influência de vários factores geográficos e atmosféricos, mas a concentração entre as latitudes 20 graus norte e 40 graus sul está principalmente associada aos padrões globais de circulação atmosférica.

1. Circulação celular de Hadley :A atmosfera da Terra circula em grandes células convectivas chamadas células de Hadley. Essas células são caracterizadas pela subida do ar no equador, movimento do ar em direção aos pólos em altitudes mais elevadas, ar descendente em torno de 30 graus de latitude (regiões subtropicais) e retorno do fluxo de ar em direção ao equador próximo à superfície.

2. Desertos Subtropicais: À medida que o ar desce nas regiões subtropicais, ele aquece por compressão e perde umidade, levando à formação de sistemas climáticos de alta pressão conhecidos como altas subtropicais ou cristas subtropicais. Essas regiões apresentam céu limpo e pouca precipitação. Este ar descendente cria condições atmosféricas estáveis ​​que suprimem o desenvolvimento de nuvens e resultam em condições áridas e desérticas.

3. Efeitos de sombra de chuva :O efeito de sombra de chuva ocorre a sotavento das cadeias de montanhas, onde os ventos predominantes já liberaram a maior parte de sua umidade no lado de barlavento. O ar que desce a sotavento aquece e seca ainda mais, resultando em menor precipitação. Este efeito contribui para a aridez em regiões localizadas no lado da sombra de chuva das principais cadeias montanhosas.

4. Latitudes do cavalo: As latitudes subtropicais entre os paralelos de 20 e 40 graus são frequentemente chamadas de "latitudes de cavalo". Este termo está historicamente associado à época dos veleiros, onde os veleiros frequentemente encontravam ventos e correntes calmas nestas latitudes, por vezes causando longos atrasos ou mesmo encalhando os navios.

5. Padrões globais de vento: Os padrões de circulação atmosférica em grande escala, incluindo os ventos alísios, os ventos de oeste e as correntes de jato da frente polar, interagem e reforçam a aridez em certas regiões. Por exemplo, as massas de ar descendentes das Células de Hadley nas regiões subtropicais contribuem para a formação de ventos alísios, aumentando ainda mais a secura destas regiões.

6. Influência das Correntes Oceânicas: Em alguns casos, a aridez também pode ser influenciada pelas correntes oceânicas frias. Por exemplo, a Corrente de Humbolt ao longo da costa oeste da América do Sul gera águas costeiras frias que arrefecem o ar sobrejacente, reduzindo a evaporação e conduzindo a condições áridas nas regiões costeiras.

É importante notar que, embora a maior parte das regiões áridas e semiáridas do mundo se encontre entre as latitudes 20 graus norte e 40 graus sul, há várias exceções devido a fatores geográficos e climáticos locais. As regiões polares e de alta montanha também podem experimentar condições áridas devido à influência de sombras de chuva, temperaturas frias e massas de ar continentais.